— Как насчет того, чтобы вырезать эту штуковину? — мужчина достал из кармана пиджака листок бумаги. — Осилите?
На миллиметровой бумаге была начерчена деталь сложной формы. Заданная точность обработки показывала, что мужчина в этом деле отнюдь не дилетант.
«Какая маленькая деталь!» — подумал Маэдзима, рассматривая чертеж. Условия обработки угловых частей слишком строгие. Желая сообщить это незнакомцу, он показал соответствующее место на чертеже и отрицательно помотал головой.
— Думаешь, для вас это слишком сложно? Ну, хотя бы так, как сумеете.
Зорко оглядывая цех, незнакомец прошелся вдоль стены. Заметив детали, разложенные на полке, взял одну из них в руки и начал рассматривать. Это был опытный образец детали автомобиля, сделанный на заказ.
Маэдзима ударил по столу кулаком. Мужчина удивленно обернулся.
Маэдзима, показав на полку, жестами изобразил, как нужно дотрагиваться до нее, после чего скрестил руки. Незнакомец сразу понял, что тот хотел сказать.
— А, извини. Запрещено дотрагиваться до металлических вещей без перчаток. Под воздействием солей могут заржаветь… — Мужчина поспешно вернул вещь на место. — Ну так что, возьмешься за мой заказ?
Маэдзима показал несколько мест на чертеже, затем поднял на уровень глаз большой и указательный пальцы и раздвинул их на три сантиметра.
— Хочешь сказать, что, если смягчить требования, попытаешься что-то сделать. Понятно… — Мужчина кивнул с таким видом, как будто и не ожидал другого ответа. — Ну хорошо, на сегодня этого достаточно, я уношу чертеж, приду завтра.
Маэдзима кивнул, выражая свое согласие, и вернул чертеж незнакомцу.
Но и забрав чертеж, тот, казалось, не собирался уходить. Он посмотрел на газовые баллоны, стоящие у стены.
— Честно говоря, меня еще кое-что интересует. — Заметив недоумевающий взгляд Маэдзимы, мужчина поднял указательный палец.
Маэдзима невольно попятился.
— Возможно, мой вопрос покажется тебе странным, — продолжал мужчина, — но не случались ли на твоей памяти во время использования электроимпульсного или проволочно-вырезного станка какие-либо необычные явления?
Вопрос и в самом деле был странный. Маэдзима отрицательно покачал головой.
— Например, — сказал мужчина, взмахнув рукой, — появление плазмы…
Маэдзима невольно вытаращил глаза.
— Существует тесная связь между электрическим импульсом и плазмой. Вот почему я спрашиваю об этом.
Маэдзима написал на странице журнала: «Происшествие на Цветочной улице?» — и показал мужчине.
— Ты угадал. — Мужчина усмехнулся. Затем сунул руку в карман пиджака и достал визитку. — Видишь — кто я. У нас там среди специалистов возникли споры по поводу случившегося.