Кружка с растворимым кофе, как обычно, не отличалась чистотой. Но Кусанаги подумал, что придется смириться, если он хочет и дальше общаться с физиком.
— Значит, это все-таки был лазерный луч! — вздохнул он, поставив кружку.
— Если точнее — углекислотный лазер, — кивнул Югава.
— Как так? Неужели лазеры бывают разными?
— Бывают. Самые распространенные — это углекислотный лазер, алюмоиттриевый лазер, лазер на неодимовом стекле.
— Часто слышишь слово «лазер», но я не думал, что это такая доступная вещь.
— Между прочим, лазер используется в устройствах для чтения дисков, но что касается лазерных лучей, сжигающих человека, то это из области научной фантастики.
— Ну да — лазерное ружье! Но эта штука на заводе не очень-то похожа на ружье.
Лазерное устройство, установленное на заводе Токиды, оказалось прямоугольной махиной величиной с кузов грузовика. По словам хозяина, как и прочее оборудование, он купил его по дешевке у фирмы, в которой раньше работал. Использовал главным образом для разрезания металлических плит и для сварки.
— Чтобы получить мощный лазерный луч, необходимо возбудить газовую смесь, включающую в себя углекислый газ, прямым электрическим разрядом. Естественно, такое устройство должно быть достаточно большим, но даже при своих солидных размерах оно способно разрезать лишь металлическую пластину толщиной в несколько миллиметров.
— А у Джеймса Бонда был лазерный пистолет, с помощью которого он продырявливал танковую броню…
— Таких вещей еще и через сто лет не будет, — оборвал его Югава.
— И все же, — Кусанаги скрестил руки на груди и посмотрел на своего прежнего партнера по бадминтону, — когда ты об этом догадался?
— О чем?
— О лазере. Мне кажется, это произошло на довольно раннем этапе.
— Ну… — заговорил Югава после короткой паузы. — Когда я услышал, что у парня загорелся затылок, у меня мелькнуло смутное подозрение, но, узнав о красной нитке, я отбросил все сомнения.
— Об этом я тоже должен спросить. Что же это за красная нитка?
— Ничего особенного. Гелиево-неоновый лазер.
Кусанаги пресыщенно скривился:
— Опять лазер!
— Не строй такую физиономию. В этом ничего необычного. Небось видел, как пускают лазерные лучи на концертах? Это то же самое.
— Но он-то зачем понадобился?
— Дело в том, что в лазерном устройстве очень важно точно навести луч. Но для наведения слишком опасно использовать мощный лазерный луч. Поэтому обычно используют безвредный лазер — гелиево-неоновый.