— Судя по твоему виду, ты опять увяз в каком-то муторном расследовании.
— Да уж, хуже некуда.
— И опять пришел ко мне за помощью?
— Нет, думаю, на этот раз и ты бессилен. Не твоя область.
— Не моя область?
— Тут скорее нужны медицинские познания, — сказал Кусанаги, после чего сунул руку во внутренний карман пиджака и достал поляроидную фотокарточку. — Вот тебе покойничек.
Югава принялся невозмутимо рассматривать снимок трупа.
— Разве не счастье — умереть, принимая ванну? А то отбросишь коньки, сидя на унитазе, и вот, пожалуйста, несмываемое пятно на всей биографии!
— Это все, что приходит тебе в голову при взгляде на этот снимок?
— Кажется, никаких внешних повреждений… Но что это за пятно на груди?
— В этом-то вся и штука. — Кусанаги сам еще раз посмотрел на фотокарточку.
Умершего звали Кунио Такадзаки. Он проживал в районе Это и был директором супермаркета.
Труп в ванне обнаружил сын, но он не сразу сообщил в полицию. Прежде всего он позвонил знакомому врачу и попросил срочно прийти. На тот момент у него и в мыслях не было, что существует вероятность насильственной смерти.
У Кунио Такадзаки было слабое сердце. Врач, которому это было известно, узнав о случившемся, решил, что произошел сердечный приступ. Однако, осмотрев труп, он заметил некоторые странности и вызвал полицию. Тотчас выехали местные оперативники. Но они не смогли определить, в чем причина загадочной смерти — несчастный случай, болезнь или убийство. Было доложено в центральное управление, которое откомандировало несколько детективов. В их числе Кусанаги.
— И к каким выводам пришли эксперты? — с интересом спросил Югава.
— Говорят, что никогда раньше такого не видели.
— Неужели?
— Самое простое объяснение — сердечный приступ и мгновенная смерть. Следов насилия нет, поэтому в обычном случае все бы согласились с таким диагнозом.
— Значит, есть что-то необычное?
— Пятно на груди. — Кусанаги показал пальцем на фотографию.
На груди трупа, со стороны сердца, отчетливо выделялось пятно, сантиметров десяти в диаметре. Серого цвета, не похоже ни на ожог, ни на внутреннее кровоизлияние. Сын заявил, что в этом месте на теле его отца родимого пятна не было.
— Результаты вскрытия принесли неожиданный результат.
— Что именно? Не томи, рассказывай.
— На месте этого серого пятна произошел некроз тканей.
— Некроз?
— Местное омертвение. Разумеется, вскоре после смерти у человека клетки кожи умирают. Но в районе этого пятна нечто другое. Впечатление, что ткань мгновенно разрушилась.
— Мгновенно? — Югава сунул полотенце в спортивную сумку. — Что говорит медицина?