Манеллу действительно мало интересовали гости маркиза.
Правда, ей очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на прославленного героя. Какая девушка на ее месте не испытывала бы такого желания?
Она едва ли могла рассчитывать встретиться с владельцем этого великолепного дома лицом к лицу. Но тут она вспомнила, что окно ее комнаты выходит на парадный вход. Вполне можно увидеть, как маркиз садится на лошадь или выезжает в фаэтоне.
Только теперь, когда все треволнения этого долгого-долгого дня благополучно закончились, Манелла почувствовала, как чудовищно устала. Ведь и прошлую ночь она буквально не сомкнула глаз.
Как только на кухне было прибрано, она отослала девушек, намереваясь пойти спать как можно скорее.
Однако ей надо было еще вывести на прогулку Флэша, и она направилась с ним к задней двери.
» Завтра я обойду замок, чтобы осмотреть, где что находится, — размышляла она по дороге. — А пока что мне довольно того, что у меня есть удобная постель и не надо платить за жилье «.
Около боковой двери росли кусты жимолости, а за ними начиналась аллейка, поросшая по обеим сторонам боярышником.
Всходила луна, парк осветился ее призрачным светом и выглядел очень романтично. Манелле представилось, что она проникла в некий волшебный мир и словно стала героиней печальной сказки со счастливым концом.
Пройдя по аллее несколько шагов, Манелла увидела конюшню.
» Не засну, пока не увижу, как устроили Герона «, — подумала девушка, тут же забыв про свои фантазии.
Подойдя к конюшне, она увидела длинный ряд дверей и открыла наудачу одну из них.
Конюшня была освещена, и Манелла с удовольствием отметила, что стойла у лошадей просторные и удобные.
Миновав несколько стойл, она издали узнала своего любимца.
Зайдя к нему, она обняла жеребца за шею, потрепала по морде и пожалела, что не захватила ему кусочка сахара, как всегда делала дома.
Жеребец тыкался мордой в ее ладонь, надеясь получить угощение.
— Мы в безопасности, все устроилось, мой милый, — нежно приговаривала Манелла. — Поживем здесь. Не думаю, что дядя Герберт сможет нас здесь разыскать.
Ей показалось, что Герон, с которым она всегда разговаривала, понял ее слова.
Похлопав его по крупу, Манелла заметила, что ему в кормушку засыпан отборный овес. Девушка, с детства выросшая с лошадьми, знала толк в кормах.
Разумеется, тут же стояло и ведро, полное чистой воды.
Погладив еще раз Герона по холке, Манелла пошла к дому.
В кухне было темно.
Вдруг Манелле показалось, что в кладовой что-то стукнуло.
— Неужели миссис Франклин в столь поздний час проверяет запасы? — удивилась Манелла.