— Пили? — кивнул на стакан Исидор. — Портвейн?
— Нет, австралийское вино… из кенгуру… Кенгуровина…
— Кенгурятина, — поправил меня Фрол, с чем я согласился и сказал, что стараюсь алкоголь не пить.
Исидор понимающе кивнул, заплетая косичку:
— Мы тоже стараемся, но избежать нельзя. Вот Фролушка иногда чудит, но ему можно — он в народном крыле секретарем, а там без этого — никак…
— Крылья есть?
— А как же. Одно крыло — народное, другое — радикальное, третье — либеральное. Знаю, знаю, этих слов по-русски нету… — Он покосился на Фрола. — Думали еще дворянское крыло сделать, но решили, что не надо народ дразнить… Да и партии аристократов нигде нет, даже в Англии…
— А вот опять слово — аристократ! — заметил Фрол.
Исидор на секунды две воззрился на него с вызывающим презрением:
— А вот и нет! Это сложное слово, боец: ария — сто — крат! Стократный ария, значит, самый что ни на есть чистый ариец…
Я был удивлен этим объяснением и хотел даже возразить, что латинский суффикс «krathie» обозначает собирательное понятие, но Фрол пристыженно замолк:
— Ну, если так… — (И я тоже промолчал, решив их не задерживать.)
— А если так, то с тебя пять долларов за неверное замечание! — процедил Исидор и обратился ко мне: — Мы, собственно, по делу. Даже по делам…
— Знаю, членов считаете, Фролочка сказал… Фро-лушко сказало…
— Это само собой. К вам личное дело.
— Я взносы уже заплачивал…
Фрол подтвердил это сжиманием и так смятого в слои лба.
— Ну и хорошо. Значит, полноправный член нашей партии. Я, собственно, хочу предложить вам стать оберляйтером группы, ну… за три тысячи долларов…
— Нет, спасибо, не надо совсем!
Исидор немного обиженно покосился по сторонам:
— Почему же так категори… отрубно?… Это честь… Впрочем, как хотите. Нас интересует выход на Европу. Могли бы вы помочь нам наладить контакты с коллегами… то есть касания с содругами?..
— Как, такие партии разве есть в Европе?
— Как же нету? А пуристы?.. Слышали про пуристов? Мы им кинули послание, но они слишком высокомерны, пафосны… а пафос по-нашему — это отстой… В общем, не ответили…
Пуристы? Это, кажется, в Англии… Борцы за чистоту языка.
— Да, слышал, есть такие… Но контакты нету…
— Жаль, жаль…
Исидор закурил сигару, её твёрдый, как корка, дым стал ползать по номеру. Я открыл окно, однако Фрол, что-то писавший, буркнул, что в поясницу тянет, и ногой прихлопнул его, потом перебрал какие-то бумаги:
— Босс, баб тоже сегодня навещать будем? — на что Исидор, не отвечая ему, сделал две затяжки и потушил сигару:
— Вижу, что вам неприятно. Так вот, в Европе… Связи нужны… Контакты…