— Алло, это доктор Никола Маино, секретарь замминистра? Алло, Маино, да, это я, он у себя?
— Минутку, синьора…
— Никола, прошу вас, скажите ему, что мне надо поговорить с ним немедленно, иначе я сейчас выеду в Рим…
— Да, синьора, сейчас, синьора, минутку, не вешайте трубку…
Хватит, на сей раз Луиза решила идти ва-банк. Эта связь теряет смысл; мало радости гоняться за таким ненадежным, двуличным человеком. Если она и согласилась переехать в Специю, то только потому, что это возможность для Франко получить повышение. Де Витис, судя по всему, стал неугоден. Это только вопрос времени. Он все обещает и обещает, но на сей раз ему словами не отделаться.
— Алло, это Карло?
— Да, Луиза…
— Наконец-то я тебя слышу!
— Ты же знаешь, где я…
— Я хотела дать тебе мой новый телефон.
— Есть он уже у меня, есть…
— Тогда мог бы и позвонить.
— Ты что, газет не читаешь?
— Читаю, читаю, можно сказать, только этим и занимаюсь с тех пор, как очутилась в этой дыре.
— Потерпи, я скоро приеду.
— Но как «скоро»?
— Через неделю. На будущей неделе у меня съезд во Флоренции, и оттуда я заскочу к тебе. А ты приготовь дом к моему приезду, ты ведь так замечательно умеешь все устраивать.
— Но сейчас твоя очередь кое-что устроить, если не ошибаюсь?
— Да, да.
— Нет, ты мне ясно скажи.
— Ну хорошо.
— Ты уже подписал?
— Не волнуйся, это будет нетрудно, наш приятель становится слишком неуклюжим, он все время такую чушь несет…
— Ну так дай ему пинка!
— К твоему дню рождения — двенадцатого, правильно?
— Да, двенадцатого… но ты ведь приедешь раньше?
— Конечно, все будет нормально. Я позвоню тебе из Флоренции, когда буду точно знать день приезда, а ты пока прихорашивайся.
— А ты думай о том, как сделать дело.
— Похоже, тебя интересует только это.
— А что тебя интересует? Неужели я?
— Слушай, мне пора идти, будь умницей.
— А ты будешь умницей?
— Хорошо.
— Пока.
— Пока.
Возвращаясь на заседание аттестационной комиссии, Каррерас невольно думает, что насилие, которое мы совершаем над собой, сохраняя верность одной-единственной женщине, ничем не лучше неверности. Кто обещает женщине вечную любовь, должен предполагать, что она вечно будет достойна любви; так чего ради быть ей верным, если она так часто обманывает твои ожидания? В сущности, постоянство — это леность сердца, и как мучительно, когда стакан всегда наполнен одним и тем же вином!