Его пальцы до боли сжали руку Иден.
— Мы с ней оба реалисты, — продолжил он. — Мечты и поэзия созданы для чистых и юных сердец. Как у вас с Гаретом.
Юное сердце! После его свадьбы Иден никогда больше не сможет быть беззаботной.
Должно быть, Лейф прочитал в ее глазах сомнение, потому что сказал:
— Как мило, что ты заботишься о счастье необработанного алмаза вроде меня, такого грубого…
— Ты не грубый, — перебила она.
Лейф усмехнулся, и на его щеках появились ямочки.
— Хороший портной и способность поглощать знания делают чудеса, — пошутил он. — Но зеркало показывает мне каждый день, утром и вечером, что я прошел через хорошую школу бедствий. Да, я вынес из нее много знаний, особенно о том, как выжить в этом мире и как не позволить другим причинять тебе боль.
Лейф выпустил руку Иден и сидел, наблюдая за танцующими. Потом улыбнулся ей.
— Любишь секреты? — спросил он.
— Конечно, Лейф. — Ее сердце бешено застучало. — Я — женщина, хотя ты и предпочитаешь называть меня ребенком.
— Женщина… таинственная, непостижимая, волнующая… в которой смешались любовь и ненависть. Женщины похожи на тонкий тростник, который выживает после страшного урагана, с корнем вырывающего дубы. Должен ли я причислить тебя, фея, к их числу?
— Лейф! Временами ты становишься невыносимым. Сначала хотел посвятить меня в секрет, а теперь разговариваешь со мной как с ребенком. — Карие глаза Иден пылали. — Я знаю, что такое быть женщиной!
Лейф оторопело уставился на нее, а затем перевел взгляд на танцующих Гейл и Гарета.
— Конечно, Иден, ты — молодая женщина, а не очаровательное дитя. — Теперь глаза Лейфа внимательно изучали ее лицо. Он нахмурился. — Из весьма достоверных источников я узнал, что твоих друзей решили не выселять из старых коттеджей.
Иден удивленно смотрела на него:
— Лейф, это невозможно!
— Как говорят французы: всегда случается невозможное. — Его зеленые глаза блеснули. Казалось, что два ледяных озера осветили на миг лучи солнца.
У Иден сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Ты приложил к этому руку, Лейф! Я вижу по твоим глазам!
— Опасная штука — глаза.
— Не дразни меня, расскажи все по порядку, — взмолилась Иден. — Что ты сделал, чтобы заставить консула изменить решение?
— Я купил землю и перепродал ее консулу. Я потерял деньги на этой сделке, потому что мне пришлось купить участок земли со старыми коттеджами. Местные жители могут прожить в них всю свою жизнь, но я построю там завод. Все больше и больше людей перебираются жить из Лондона в окрестности, так что с работниками проблем не будет. Через пару лет, я думаю, мои вложения окупят себя.