Из дверей напротив выглянула пенсионерка баба Катя, знавшая всё про всех.
– А, Володя! Давненько тебя здесь не видно было. Но ты не звони зря – Настя ушла куда-то с каким-то парнем. Давненько уже. Часа три прошло. Может, скоро вернется, а может и нет. Этот парень частенько тут обитает.
Выпустив эту ядовитую стрелу, бабуська с удовлетворением закрыла дверь, а Владимир остался стоять, чувствуя, как его затрясло от смеси злости и сожаления.
– Обитает? Вот как? И он не боится оставаться наедине с этой кикиморой? Ну, есть же смельчаки на свете! – бубнил себе под нос, стараясь заглушить боль и сожаление. Ну почему, почему он не был понастойчивее? Дурацкая гордость обуяла. И почему считал, что Настя никому не может понравиться? Ведь ему-то она еще как нравится!
Вышел из дома, с горечью посмотрел на ее темные окна. Сел в машину, положил руку на сцепление, но не смог заставить себя тронуть машину с места. Вместо этого сложил руки на груди и принялся терпеливо ждать.
Через пару часов пожалел, что не взял с собой термос с горячим чаем или хотя бы не купил бутылку минералки. Пить хотелось ужасно. В горле пересохло, и вместо голоса раздавался сплошной сип. Хотел было сгонять в ближайший магазин, но передумал – а вдруг по закону подлости в это время Настя пройдет в дом?
Около двенадцати ненароком задремал. Очнувшись, увидел быстрыми скачками пробирающуюся к дому парочку. Настю он узнал сразу по ее грациозным движениям, а на ее спутника вовсе не посмотрел. Попытался выбраться из машины, но куда-то запропала ручка от дверцы. Пока он спросонья бестолково шарил по стенке, парочка отворила дверь подъезда и шустро залетела туда, надежно притворив за собой железные двери.
Когда он наконец отыскал пропажу и на негнущихся ногах неловко вывалился наружу, добыча уже улетела. Подойдя к двери, изо всех сил ее подергал и понял, что внутрь ему не прорваться. Решил подождать, когда обратно отправится ее ухажер, ведь не будет же он сидеть у нее всю ночь?
В час ночи у него еще теплилась надежда, что соперник уйдет: на кухне горел свет. В два эта надежда стала слабее, но еще не окончательно растаяла, потому что в большой комнате голубовато мерцал экран телевизора. Но когда свет погас во всей квартире, она исчезла. Чтобы удостовериться, вышел из машины, обошел дом вокруг и посмотрел на окно ее спальни, выходившее во двор. Оно безысходно глядело на него равнодушным черным пятном, и он крепко потер кулаками глаза, пытаясь спастись от раздиравших сердце видений – Настя на одной кровати с тем парнем, что удирал от него вчера, и тот делает с ее изящным телом всё, что хочет.