– Не беда, седина только украшает настоящих мужчин! – подумав о своей такой сильной зависимости от двух непостоянных бабенок, уже решительнее сказал: – Это ерунда, и скоро пройдет! – всем сердцем надеясь, что так оно и будет.
Перед Новым годом ему позвонила мать и спросила, где и с кем он будет встречать праздник в этот раз. Перед глазами внезапно возникло некрасивое, но такое родное лицо Насти, и он внезапно выпалил:
– Еще не знаю, мама, но меня не ждите. Я подъеду первого, не раньше.
И решил, что непременно отобьет Настю у любого соперника. Он просто дурак, что не сделал этого раньше. И Новый год непременно встретит с ней. И не только встретит, но и проведет. И не один, а много-много лет. Хватит ему валять дурака и пытаться найти ей замену. Суррогаты еще никогда не заменяли подлинники.
И тут же перед глазами возникло укоризненно лицо Аси, и он замер от охватившего его чувства раздвоения. Что он сделает, если ему на дороге попадется Ася? Так же забудет о Насте, как забыл об Ольге? Или всё-таки нет? Эта раздвоенность так угнетала, что он пожалел, что живет не на Востоке, где можно жениться сразу на двух дорогих ему женщинах.
Посмотрел на свою квартиру, куда решил привезти Настю на Новый год, и обстановка показалась ему уж слишком унылой. Будто он не предложение собирается делать, а разводиться. Сходил в соседний магазин, купил мишуры и развесил по стенам.
Стало немного наряднее, но не хватало главного новогоднего атрибута – елки. И, хотя неподалеку был елочный базар, он отправился в свой старый микрорайон с неясной надеждой заехать потом к Насте и уговорить ее приехать к нему наряжать лесную красавицу.
Неторопливо ходил по площади, приглядываясь то к одной, то к другой туго перевязанной елочке, стараясь продлить радостный самообман.
Никакой гарантии, что Настя согласится ехать к нему, у него не было, и как убедить ее, он не знал. Канули в Лету те времена, когда они понимали друг друга с полуслова, и кто в этом виноват – он или она, а может, оба? Но он очень, очень хотел вернуть то замечательное, не оцененное им по достоинству время.
У входа в очередной елочный ряд заметил три женские фигурки. Присмотревшись, узнал Машу, Любу и Настю. Они, не глядя по сторонам, о чем-то оживленно болтали, и он подошел к ним почти вплотную, решив по школьной привычке рявкнуть у них над ухом. Застыть на месте его заставили слова стоявшей к нему спиной Насти:
– Я никак к себе привыкнуть не могу. Как увижу себя в зеркало, так вздрагиваю.
Владимир не понял, как это может быть. Что это с ней? Заболела, что ли?