Им предлагается всем скопом атаковать одну-единственную виверну? Готик не поверил своим ушам.
– Ты слышал? – оглянулся он на Авидара. – Мы долж…
Слова замерли у него на губах. Горца рядом не было!
– Авидар!
– Струсил, – со странной интонацией промолвил Яунист. – Кишка тонка оказалась!
– А если его тут кто-нибудь съест? – пискнул Садуго.
Взрыв смеха был ему ответом. Брат Шаул покачал головой:
– Съесть не съест, но я бы дорого дал за то, чтобы своими глазами увидеть, как здешние твари покажут ему, где раки зимуют! Авидар!
Виверна была забыта. Юноши – некоторые схватились за мечи, – высыпали из вольера, и почти сразу увидели пропажу.
Присев на корточки и упираясь ладонями в пол – так, что очень напоминал готовящегося к прыжку зверя, горец застыл перед вольером с василиском. Чудовище выползло из своего убежища в завалах валежника и подобралось к самой решетке.
Василиск оказался не таким уж большим – ярда три в длину. Больше всего на свете он напоминал змею, которой какой-то шутник приделал передние кривые и слабые лапки, годные лишь на то, чтобы опираться на них, приподнимая голову над землей. Голова, однако, заслуживала внимания – она так сильно напоминала птичью, а именно голову всем известного петуха, что опять-таки на ум приходила мысль о шутнике, который ухитрился соединить вместе несколько животных. Гребень, клюв, глаза – ну чисто петух, разве что без бородки и вместо оперения чешуя!
И этот «петух» оранжевыми навыкате глазами таращился прямо в глаза Авидара!
– Нет! – Готик сорвался с места.
– Глаза! – Драконоборец Шаул среагировал на долю секунды позже.
Вдвоем, перегоняя друг друга, они бросились к горцу, но опоздали на какое-то мгновение. Оцепеневшее, ставшее твердым тело Авидара от первого же прикосновения завалилось назад и упало прямо им на руки. Василиск, словно желая показать, что свое дело он сделал, проворно развернулся на коротеньких кривых лапах и с такой скоростью юркнул под завал из веток и бревен, что его не удалось бы достать при всем желании. Проворства этой твари было не занимать!
Оцепеневшее тело Авидара лежало на руках Готика. Юноша боялся смотреть в закатившиеся глаза друга – зрачков не видно, только белели глазные яблоки.
– Он… умер?
– Не думаю. – Брат Шаул пощупал на шее пульс. – Как бы то ни было, один из вас оказал остальным огромную услугу: на своей, так сказать, шкуре показал, что может случиться с тем, на ком остановился взгляд василиска.
– Избави нас Создатель! – набожно произнес Юрат, осеняя себя охранным знаком.
– Впрочем, можно сказать, что Авидар легко отделался, – как ни в чем не бывало продолжал драконоборец. – Наш василиск, по сути, еще детеныш. Его взгляд не настолько опасен, как может показаться. Ваш товарищ может очнуться через несколько минут. Не знаю, как это отразится на его зрении – слепоту взгляд василиска обеспечить может, – но что он останется в живых, это несомненно.