Не тратя времени, чтобы добить истекающего кровью противника, Иер бросился на помощь Вилии. Девушка сражалась отчаянно, но ее не готовили к тому, что придется драться не на жизнь, а на смерть с людьми. Вот если бы вместо него было какое-нибудь чудовище… Она защищалась, но силы были неравны.
Подоспевший Иер не стал церемониться. Его меч описал дугу, рубанув рыцаря по боку. Кольчуга смягчила удар – мужчина лишь покачнулся в седле, но этого мига хватило, чтобы Вилия нанесла удар в грудь, от которого рыцарь рухнул с коня как подкошенный.
Трубный рев привлек их внимание.
Авест наступал на Юрата, который, спешенный, обходил его кругом, чтобы зайти сбоку. При этом он, словно нарочно, повернулся к Яунисту и Готику спиной.
Дракон не хотел сражаться – так уж вышло, что ему нельзя было проливать кровь. И не только потому, что, согласно Договору, он не должен был никого убивать, сколько потому, что против него оказался сам Юрат. Он колебался, не желая смерти молодому рыцарю, который не сделал ему ничего плохого.
«Отойди!» – захотелось крикнуть ему, но из глотки вырвался только хриплый рев.
Юрат его, конечно, не понял, отмахнувшись мечом, зато Яунист сразу обо всем догадался.
– А он трус, твой приятель! – воскликнул молодой рыцарь, наседая на Готика.
– Замолчи!
Юноша бросился в бой очертя голову и сразу поплатился за это. Страшный удар вышиб его из седла, и Готик рухнул наземь, оцепенев от неожиданности.
– Слабак! – Его противник спешился одним прыжком. – Если бы ты знал, как я давно мечтал это сделать…
От удара болело все тело, сил пошевелиться не было, и оставалось лишь наблюдать, как меч поднимается для последнего удара. Время растянулось, стало вязким, как патока.
Пальцы правой руки внезапно ожили – в них был зажат меч, который юноша так и не выпустил из руки. Собрав силы, Готику все же удалось как-то отмахнуться, сбивая клинок противника, но этот удар оказался последним – мечи столкнулись, и ослабевшие пальцы от толчка разжались, выпуская рукоять.
– Тебе конец, – спокойно сказал Яунист, ставя ногу ему на грудь и переворачивая меч острием вниз, чтобы было удобнее вонзить.
Но отчаянный рывок все-таки принес свои плоды: он дал юноше ту необходимую секунду, которая была нужна Авесту для того, чтобы, почуяв состояние друга, забыть о собственных проблемах и начать разворачиваться к нему.
Они увидели друг друга одновременно – Авест, Юрат, Яунист, – и дракон замахнулся хвостом…
– Стой!
Не думая, Юрат рванулся к напарнику, закрывая его собой, отводя в сторону руку с мечом, отталкивая – все сразу, – но было поздно. Увенчанный шипастой булавой хвост, описав дугу, врезался в грудь молодого рыцаря.