Раздался резкий хруст и треск. Юрат с коротким криком отлетел в сторону и тяжело рухнул на землю. Упал и сбитый с ног Яунист, а подняться уже не смог – над ним нависал, тяжело дыша разинутой пастью, дракон. Он отстранился лишь после того, как к ним подошел Иер и резким рывком перехватил запястья Яуниста, заламывая ему руки назад.
Какая-то сила подняла Готика с земли, и он, пошатываясь, бросился к лежащему на земле Юрату, упал перед ним на колени.
Молодой рыцарь был еще жив, но одного взгляда на его доспех было достаточно, чтобы понять – минуты его сочтены. От страшного удара пластины буквально врезались в тело, проткнув кольчугу в нескольких местах. Снаружи крови не было заметно, она вся либо впитывалась в одежду, либо изливалась внутри, заполняя легкие и брюшину. Но взгляд Юрата оставался спокойным и ясным. Казалось, он не чувствовал ни боли, ни удушья.
– Зачем, – Готик попытался приподнять его и уложить поудобнее, – зачем ты это сделал?
– Кодекс, – рыцарь кашлянул, на его губах показалась кровь, – кодекс рыцаря… Он бы тебя убил… и погиб сам. А так…
– Да было бы кого спасать! Эту мразь…
Рядом возник шумно сопящий нос: Авест топтался рядом, взволнованный и напуганный. Юрат перевел на него взгляд.
– Мой первый дракон, – прохрипел он. – Даже жаль… – Кашель прервал его слова.
– Ты! – вскинулся юноша на Яуниста. – Смотри, что ты наделал! Из-за тебя такой человек умирает…
– Да что он понимает в человеческих отношениях! – Иер спокойно затянул петлю на запястьях пленника и шагнул к придавленному лошадью сэру Альдону, выволакивая его из-под конского трупа. – Такие, как он, думают только о себе. Уж поверь мне, я навидался подобных карьеристов… Ну что, брат? – обратился он к старому мистику. – Вы признаете себя нашим пленником?
– Признаю, – с кряхтением ответил сэр Альдон, прислушиваясь к себе. Кажется, падение с лошади обошлось без серьезных последствий. Вот перелом ноги – это да, он может навсегда лишить его возможности ездить верхом и вести нормальную жизнь, но внутренности целы, и то хорошо. – А что еще остается? Только с меня вы вряд ли получите большой выкуп. Все мое имущество давно принадлежит Ордену, а вас объявят отступниками и…
– О выкупе пусть с гроссмейстером договаривается сам король, – парировал бывший драконоборец, из обломков его копья сооружая нечто вроде лубков для сломанной ноги. – Мы намерены доставить вас и этого… молодого человека к его величеству. До столицы всего несколько часов хода. Вы удержитесь в седле все это время?
– Постараюсь.
Вилия не теряла времени даром. Мародерствовать и обыскивать трупы девушка не стала – не то она получила на заставе воспитание, но ничто не мешало ей волоком кое-как оттащить убитых в одно место и уложить в ряд, заботливо прикрыв плащами и положив рядом оружие. Иер помог ей совсем немного – лично отнес и уложил изломанные останки брата Дайвена. Из замка на холме наверняка было хорошо заметно сражение. Его обитатели рано или поздно явятся сюда, чтобы полюбопытствовать, найдут тела и предадут их земле. Понурый Авест сидел в сторонке, и пока Иер, опустившись на одно колено, бормотал над убитыми молитвы, девушка подошла к дракону и, поколебавшись, дотронулась до его крыла: