Линн прижалась к нему и крепко поцеловала. Елка со стуком упала, а его руки мгновенно оказались за спиной молодой женщины. Она со смехом вырвалась из его объятий.
— Вообще-то, я хотела повесить тебе на дверь еловый венок. По-моему, — поддразнила она, — это очень щедрое вознаграждение. Кстати, чем именно ты собирался мне, помочь?
— Ну, — он придал лицу невинное выражение, — я думал, что могу одолжить тебе мои рождественские диски и помочь тебе есть сладости, которые ты испечешь.
— Как раз о такой помощи я и мечтала!
— А как в вашей семье привыкли отмечать Рождество? — вдруг поинтересовался Брендон.
— Во-первых, у нас никогда не было настоящей елки, всегда искусственная. Моя мама считала, что это слишком для одинокой женщины с двумя маленькими девочками на руках. Но с тех пор как мы с Си-Си стали зарабатывать сами, мы всегда отмечаем Рождество с настоящей елкой. Так сказать, отдаем дань прошлому.
— Судя по твоему рассказу, у вас было не очень счастливое детство, — сочувственно заметил Брендон.
— Я бы так не сказала, но после того, как отец ушел от нас к другой женщине, мама еще долгое время не могла прийти в себя. И это случилось как раз под Рождество…
— А что ваш отец?
— Не могу сказать, что он был плохим отцом. По крайней мере, он не забывал дарить нам подарки на день рождения и Рождество. Правда, я не очень хорошо все помню. Больше из рассказов мамы и Си-Си. Несмотря на то что он так с нами поступил, я не могу винить его. Что поделать, — задумчиво протянула она, — если он так любвеобилен. Может, он и сам был бы рад измениться, но не может. Кто знает? — она пожала плечами. — Так, — решительно произнесла она, — пора наряжать елку. Иначе мы так весь день проболтаем.
Совместными усилиями им удалось затащить елку в гостиную. Линн сходила за игрушками и всучила одну из коробок Брендону.
— Начнем сверху, — заявила она, взбираясь на стул. — Будешь подавать мне игрушки.
— Ты уверена, что это хорошая идея?
— Абсолютно, — заверила она. — Если что, я буду тебе подсказывать, какую игрушку выбрать.
— Вся ответственность ложится на тебя, — заранее предупредил Брендон.
— Договорились. Между прочим, теперь твоя очередь рассказать, как отмечали Рождество в вашей семье.
— Моя мама — страстная рукодельница, и очень многие игрушки сделаны ее руками, — охотно начал рассказ Брендон. — Особенно она обожает вышивать, поэтому чего только не вышито на ее мягких игрушках.
— Наверное, это смотрится очень симпатично и необычно. Я бы не возражала, если бы у меня были такие.
— Да уж, — согласился Брендон и коротко хохотнул. — Вот только я вышивать не умею, а ее игрушек у меня в квартире нет. Так что извини.