Слезы матери, конечно, колебали решимость Владимира, но… Но обстоятельства, которые он никому не мог доверить, тяготили его невыразимо. Все те дни, что прошли после его драматического объяснения с Лизой, он сходил с ума. Он бежал из дому, не виделся с ней и боялся, да, боялся что им придется встретиться вновь! Как они посмотрят друг на друга? Как он взглянет на нее? Совесть его была неспокойна. Неспокойным было и его сердце, вопреки обстоятельствам — любящее и страдающее.
Лиза, бледная и печальная, сначала мало обращала на себя внимание родни. Но вскоре Дарья Матвеевна заметила, что девушка стала мало выезжать, а все больше сидит у себя в комнате запершись. Мало того, что Владимир затеял неладное, еще и Лиза, видно, заболела, иначе как объяснить ее затворничество?
— Да что за напасть! — сокрушалась добрая женщина.
Что же делать? Может, молодые люди помогут друг другу? Молодежь скорее найдет общий язык и поймет, что движет такой же бедовой головой, как и ее собственная. Дарья Матвеевна решила, что Лизе и Владимиру полезно будет поговорить. Раньше они прекрасно общались, теперь же, когда Владимир совсем пропал и перестал бывать дома, они не виделись вовсе. Что может быть проще — заставить их прогуляться и, быть может, излить друг другу свои печали. И, как знать, не уговорит ли Лиза Владимира остаться в столице?
Для начала Дарья Матвеевна решила переговорить с Лизой. Утром она постучалась к ней в комнату и, войдя и отметив бледный вид девушки, произнесла:
— Милая моя, что с тобой?
Лиза, сидевшая в кресле, поднялась навстречу тетушке:
— Со мной все в порядке…
— Да как же в порядке? На тебе лица нет! И, позволь тебе заметить, уже который день. Ты никуда не ходишь, нигде не бываешь… А раньше так любила веселиться!
— Ах, тетушка. — Лиза не знала, что и сказать. — Что хорошего в веселье?
— Тебя ли я слышу, дитя мое? — изумилась Дарья Матвеевна. — Ты, которая всегда была так жизнелюбива, так бодра, вдруг говоришь, что нет в веселье проку! Может, проку и нет, но ведь ты была так рада развлечениям!
— Напрасно… — пробормотала Лиза. — Я так корю себя за это… Мне бы следовало думать о другом. — Она стиснула тонкие руки и опустила глаза.
— О чем же? — Дарья Матвеевна усадила девушку в кресло и сама села рядом. — О чем? — переспросила она.
— Быть может, — вяло промолвила Лиза, — мне следовало уйти в монастырь, как того и хотела тетушка Ксения Григорьевна?..
— Вот тебе и раз! — воскликнула Дарья Матвеевна. — С чего вдруг? Что за глупости? И думать не смей!
— Но почему? — тихо возразила девушка.