— Лизанька, я не понимаю… — говорил он. — Я люблю тебя… Ну не надо, не плачь…
— Да как вы можете? — Мысль пришла в ее голову внезапно. — Как можете? Вы же мой… мой брат!
— Что? Брат? — Этот факт напрочь вылетел у него из головы. Он с трудом соображал.
— Не брат, — возразил он.
— Ну какая разница! Мы — родня! Родственники, и все это… все это так дурно, так мерзко, так чудовищно!
— Лизанька… — Он все еще пытался взять ее за руки, но она вырывала свои руки и отталкивала его.
— Вы бесчестны, — шептала она, — бесчестны…
Лиза подняла на него глаза:
— Вы — мой брат, — твердо сказала она, — и вы домогались меня, вашу сестру…
«Все, после этих слов ничего и никогда больше не будет… Ничего и никогда…»
— Я ненавижу вас, вы — чудовище… — прибавила девушка и выбежала прочь.
Владимир слышал, как она взбежала по лестнице и закрылась в своей комнате.
«Чудовище, чудовище! Вот как она сказала!»
Совершенно обескураженный, потерянный, он едва приходил в себя. Он был убит…
«Она права, как я мог? Она же… Она мне…» Слово «сестра» Воейков не смог произнести даже в мыслях.
— Черт побери! Черт побери! Будь оно все проклято! — крикнул Владимир.
Он схватился за голову и зашатался. Гнев, страсть, безысходность сводили его с ума! Невозможность изменить происходящее, невозможность отринуть свои чувства…
«Я — чудовище! Она права, я — чудовище. Мне надо бежать, бежать из Петербурга, из этого дома, от нее, от себя! От своего… от своего… преступления!..»
— Боже… — прошептал он.
Лиза рыдала, рыдала и не могла остановиться. Она оскорбила его, обвинила в страшных вещах… Оттолкнула, и он никогда не вернется! Но это нужно, это необходимо… Иначе… Позор и преступление! Забыть о собственных чувствах, забыть об этой позорной страсти… Но как?
— Я же люблю его, люблю!.. — воскликнула она. — Но за что?!
Девушка бессильно упала на кровать.
— Это невозможно, невозможно… — бормотала она. — Невозможно… Как больно…
— Маменька, я решил твердо, — сказал Владимир.
Ни переубедить, ни допытаться до причины этого внезапного решения Дарье Матвеевне не удавалось. Сын только что сообщил, что покидает Петербург. Но как? Для чего? Более того, вместо того чтобы оставить службу, как он того желал раньше, Владимир объявил, что будет проситься на Кавказ.
Его там убьют! Непременно убьют! Эта мысль не давала покоя Дарье Матвеевне. Петр Петрович, супруг ее, выслушав сына, ничего не сказал. Его решение, конечно, повергло родителя в недоумение. Но старший Воейков не считал себя в праве переубеждать сына. Что бы ни послужило причиной такого поступка, Владимир волен поступать так, как посчитает нужным.