— Как! Как ты не хочешь выходить замуж? Да ты, матушка, ума совсем лишилась! — голосила княгиня.
— Не буду, — упрямо повторяла Лиза. — Не буду!
— Да что за вздор! Что за вздор!
— Я разлюбила его…
— То есть как — разлюбила? — ошеломленно вопросила Анна Александровна.
— Да вот так, — спокойно ответила Лиза.
Она бы точно сама не могла сказать, что с нею произошло, просто, проснувшись поутру, она решила, что не станет женой князя Кавальканти. И все тут. Быть может, на нее подействовал рассказ о его предке и двух несчастных женах. Или что еще… Или просто Лиза поняла, что не любила и не полюбит никогда князя.
— А кого ж ты любишь, милая моя? — голос княгини прозвучал вкрадчиво и осторожно, будто она боялась спугнуть кого-то.
— Никого, — твердо ответила Лиза.
Такому невозмутимому тону и спокойному лицу нельзя было не поверить.
— Ну уж нет, так дело не пойдет. Хочешь нас с папенькой опозорить? Хочешь себя опозорить? — опять возвысила голос княгиня.
— Маменька! Я заболею, если вы будете настаивать! И вы лишитесь своей единственной дочери!
— Боже! Ну за что? — Княгиня Хованская, заламывая руки, бегала по гостиной. — Ну хорошо — князь. Конечно, он, быть может… — Анна Александровна задумалась, не зная, что сказать. — Хотя ты, по чести сказать, никогда не была против этого брака! — нашлась она.
Лиза кротко вздохнула, но ничего не сказала.
— Как? Как, скажи на милость, мы вернемся домой? С какими лицами? — продолжила княгиня.
— Матушка, я не знаю. Я вообще не хочу замуж. Я хочу домой, — Лиза шмыгнула носом и приготовилась заплакать.
— О-о!.. Ну что я скажу всем, Лиза? Твой папенька, наши знакомые, все общество! Что все подумают? И здесь, и в Петербурге?
— Ничего. Мы просто уедем, матушка. — Лиза улыбнулась и подошла к матери.
Девушка обняла ее и сказала:
— А нашим знакомым здесь оставим письма! И ты избавишься от необходимости объясняться.
— А что я скажу твоему отцу?
— Я сама с ним поговорю!
— Письма… — пробормотала княгиня. — Это хорошая мысль. По крайней мере, я не сгорю со стыда… А как же князь Гвидо?
— Не знаю, — растерялась Лиза.
— А впрочем, утром мне сказали, что он куда-то отбыл, как и всегда. Так что ему мы тоже можем послать письмо, — задумчиво, уже в мыслях собираясь и обдумывая путешествие, добавила Анна Александровна. — Вот! Меньше бы он разъезжал, так и не остался бы без невесты! — в гневе прибавила она.
— Так мы едем домой? — обрадовалась Лиза.
— Да! Ну что с тобой поделаешь… И мне ведь даже нечего тебе возразить! — Но голова княгини уже была занята дорожными приготовлениями и тем, что она скажет своему супругу по возвращении домой.