По мере приближения к дому Лиза делалась все покойнее и веселее. Она никак не могла понять, что же так тяготило ее, пока они были в Италии. Все ведь было как и всегда! И она никак не могла понять, отчего так резко переменила свое решение и так решительно настояла на отъезде. Словом, она не помнила никаких особенных происшествий.
— Должно быть, так надо… — порешила она, сказав себе, что не о чем тут и думать.
Их никто не догонял, не останавливал, и они не встретили вовсе ни одного препятствия по пути домой. Даже от жениха Лизы — от князя Кавальканти — не было ни письма, ни иной весточки. Словно и позабыл он о том, что у него была невеста.
— А что вы написали ему в письме, маменька? — полюбопытствовала как-то Лиза.
— Что, милая моя, сожалеешь? Может, переживаешь, отчего это он за нами не послал никого? Отчего не упрашивает вернуться?
— Ну-у, — неопределенно протянула Елизавета Гавриловна.
— По чести сказать, я и сама не знаю, — задумчиво ответила маменька. — Ничего такого я ему не написала. Должно быть, он не так уж и был влюблен, — разумно окончила она.
Лиза долго еще вздыхала, сокрушаясь по поводу такого равнодушия бывшего своего жениха и втайне радуясь тому, что приняла разумное решение отказаться от этого брака. Такое равнодушие не сулило бы ничего хорошего в дальнейшем для нее.
Княгиня на обратной дороге тоже вздыхала, но по иной причине. Что-то скажут в свете? Что скажет князь? Маленькое пространство кареты постепенно наполнялось вздохами и сожалениями Анны Александровны, которые постепенно прогоняла небывалая бодрость Елизаветы Гавриловны.
И вот они уже дома! Как дамы объяснялись дома со строгим патроном-князем, неизвестно. Но Лиза осталась в деревне и даже почти не выходила из своей комнаты. Гнев старого князя был поистине страшен!
Он бушевал и места себе не находил, но постепенно упокоился, хотя и заявил, что в столицу больше не поедет и дочь туда не повезет. Пусть, дескать, жениха себе в деревне ищет, среди соседей-помещиков, раз она такая неблагодарная привереда. Лиза быстро согласилась с решением папеньки, и жизнь их потекла по-прежнему…
Время идет, все забывается. Забылась и эта странная история с несостоявшимся замужеством княжны Елизаветы Гавриловны. Князь, как и прежде, млел от ласковых слов своей дочки, выполняя все ее желания. Княгиня сплетничала с соседками. А Лиза вечерами мечтала.
О чем? Никто не знал. Да и разве можно проникнуть в мечты молоденькой девушки? И сама Лиза вряд ли бы ответила, если бы у нее спросили, о чем она так часто задумывается, почему так грустно ее личико. Неясные фантазии, странные воспоминания и сны посещали ее днем и по ночам.