– Он был у меня литературным негром, – утверждает экс-начальник президентской охраны. – Впоследствии Юмашев приносил Ельцину каждый месяц деньги. Ельцин думал, что весь мир читает и наслаждается – доллары просто текут рекой. Это смешно вспоминать, а на самом деле деньги были не от издательства. Юмашев приносил деньги от Абрамовича, который был «кошельком Семьи».
Коржаков считает, что Юмашева привел к Ельцину советник по прессе Мурашковский. Он объяснил президенту, что журналист Юмашев – свойский парень, без политических убеждений, поет песни под гитару и может пригодиться. Виталий Коротич, бывший в пору перестройки главным редактором самого популярного еженедельника «Огонек», пишет в своих воспоминаниях, опубликованных в журнале «Юность»: когда от опального тогда Ельцина позвонили и попросили какого-нибудь симпатичного парня, чтобы помог оформить воспоминания, он откомандировал Валю как наименее занятого.
Именно Валентин Юмашев ввел Бориса Березовского в «Семью».
– А с ним он сошелся очень банально: стал бесплатно ремонтировать Валин джип, – вспоминал бывший директор ЧОП «Атолл» Сергей Соколов, человек, входивший в ближайшее окружение Березовского и Абрамовича. – Он со многими, кстати, таким образом выстраивал отношения: кому – ремонт, кому – мелкая услуга, кому – машина в подарок. Если поднять отчетность в «ЛогоВАЗе», всплывет много интересного: машины дарились «нужным» людям почти еженедельно.
Соколов познакомился с Валентином Юмашевым через владелицу Рен-ТВ Ирен Лесневскую.
– Тогда Юмашев писал книгу «Записки президента», – рассказывал Соколов. – Изначально на выпуск книги деньги планировал выделить Гусинский, но он взамен просил передать в собственность 4-й телеканал. А я предложил Борису Абрамовичу профинансировать выход книги, но ничего не просить взамен. Недели две мне пришлось объяснять, насколько важно получить возможность «зайти» к президенту и сказать, что это он дал денег на выпуск книги. В результате убедил. Начались обсуждения издания с Юмашевым, Наиной Иосифовной Ельциной, Лесневской…
…Валентин Борисович Юмашев родился 15 декабря 1957-го в Перми. Его биологический отец – командированный московский режиссер, еврей по национальности. Мать работала в детском саду. Дедушка и бабушка Валентина во время репрессий были сосланы в Казахстан и только после смерти Сталина смогли вернуться в Россию – перебрались в Пермскую область. До конца своих дней они считали, что страшнее ссылки могут быть только еврейские погромы.
Когда Вале исполнилось шестнадцать лет, его семья из Перми перебралась в Подмосковье. Мать убирала писательские дачи в поселке Переделкино. Валя подрабатывал дворником на даче Корнея Чуковского и иногда показывал иностранным туристам дачи известных обитателей писательского поселка за скромное вознаграждение.