Поймал! Укутавшийся в тряпье спящий ребенок во сне видит людей с ношей, очертаниями напоминающей человеческое тело. Мальчик снова задыхается от пыли и дыма. Звук взрыва все еще гремит у него в ушах. Ужас накрывает его с головой так же, как и этот разрывающий легкие дым. Он бежит за людьми с ношей. Быть может, они спасатели и вызволят из беды и его. Незнакомцы вбегают в распахнутую дверь дома, мальчишка спотыкается на пороге и головой влетает в стену, теряя сознание.
Ребенок вскрикнул и проснулся. Я побежал дальше по улице и через минуту остановился у запомнившейся мальчишке двери. Распахнув ее, я очутился в тесном проходе между домами с навесом из жердей и циновок, с которого слышались звуки, издаваемые спящими людьми. Вместе с Луисом мы шагнули под навес и двинулись вперед. Чувства мои обострились до предела. Несмотря на полнейшую темноту, я видел все вокруг почти так же ясно, как и днем, а мой слух улавливал малейший звук. Мои ноздри, словно ноздри гончего пса, втягивали воздух, чтобы среди сотен запахов отыскать нужный. И я уловил его — слабый и тонкий, но неповторимый аромат Магдалены. Мгновенье спустя я оказался у лестницы, ведущей в подвал одного из домов. Скрипнул песок на ступенях, и предо мной выросла плечистая фигура человека с чемоданчиком в руке. Без малейшей задержки я нанес ему удар ногой в грудь. Нелепо взмахнув руками, парень покатился обратно вниз по лестнице. На камнях площадки у тяжелой металлической двери я настиг его и скрутил за спиной руки. Луис приник ухом к тяжелому полотну и положил руку на ручку, ожидая моей команды.
— Нет! Не открывайте ее! — громко зашептал пленник. — Помещение заминировано!
— Где она?! — приставил я к его лбу пистолет, который выдернул у него же из-за пояса.
— Я не знаю, о чем вы. Меня наняли лишь зачистить помещение от следов пребывания и заминировать. Кто в нем находился до моего прихода, мне неизвестно. Я всего лишь чистильщик. Могу лишь сказать, что внутри все очень похоже на медицинскую лабораторию.
Парень не врал. От досады я чуть было тут же не спустил курок.
На улице скрипнули тормоза, и Луис, сжимая пистолет, метнулся вверх по лестнице. В кладку над моей головой с визгом впилась пуля, и я услышал:
— Дьявол! К нам еще гости!
— Держи его, я сам ими займусь! — Выдернув из наплечной кобуры «миротворца», я взбежал наверх, но тут же вынужден был упасть грудью на ступени. Автоматная очередь, безжалостно дырявя старые стены и разбивая в щепы подпорки навеса над проулком, заставила вжаться в камень. Спавшие на циновках навеса нищие горохом посыпались вниз. Крики ужаса и стоны смешались со звуками выстрелов. Огонь противника велся с двух стволов автоматического оружия из окон большого темного джипа. Дождь разрывных пуль превратил проход между домами в смертельную ловушку для десятков людей. Пытаясь спастись, обезумевшие индийцы стали прыгать и в нашу лестничную нишу, мешая мне взять противника на прицел. Наконец, прижавшись к стене, я сумел ответить врагу. Короткая очередь «молоха» превратила видимую мне часть автомобиля в железное месиво, и стрелки заткнулись.