– А если тот, кто желает видеть меня покойником, заплатит еще больше? Нет, не пойдет! И речь не о телохранителях. Речь именно о моих недругах. Таких людей много и с каждым днем становится все больше и больше. Они уже пытались уничтожить меня и будут предпринимать новые попытки. Рано или поздно покушение увенчается успехом. Но я не могу этого допустить! Выход только один – надо самому перейти в наступление.
Тут Аркадий Аркадьевич замолчал, а потом произнес удивительную фразу:
– Мне нужен человек, который бы совершал для меня убийства. Мой личный киллер.
Хоть я и понимала, что мне предлагают, я все же оторопело уставилась на профессора. Почему его выбор пал на меня?
Я так и спросила. И сказала, что он может найти профессиональных убийц и получше меня. А женщин, занимающихся подобным, просто не существует.
– Ну, то, что вы женщина, только на руку. Потому что вам гораздо проще проникнуть к объекту, в особенности если он – мужчина. Что же до всяких там бывших спецназовцев, работников спецслужб и представителей тайных элитных подразделений… Да, они бывают полезны, даже очень, но если речь идет о защите моей жизни, а не о лишении кого-то его собственной. В вас чувствуется потенциал, причем весьма большой. Конечно, с вами придется поработать, но ведь я веду речь не об одном или двух простых заказах. Вы будете работать на меня. Только на меня.
В ответ я улыбнулась. Потому что предложение было заманчивым. А профессор продолжил:
– У вас нет родни, до вас никому нет дела. То есть вы свободны как ветер. И можете делать все, что угодно. Я предлагаю вам исполнение ваших сокровенных желаний и реализацию ваших талантов. И деньги. Много денег. Очень много денег.
– Когда вы убедились, что я именно тот человек, который вам нужен? – спросила я. – Когда Зина рассказала вам, как я расправилась с Сероводородной Бомбой?
– Да, тогда у меня мелькнула такая мысль. Но окончательно я убедился, узнав, что случилось с вами в детстве. И это объяснило, отчего вас так тянет к смерти.
Улыбка приросла к моему лицу. А Аркадий Аркадьевич протянул мне тонкую папку. Я раскрыла ее и увидела страшные фотографии. И узнала на фотографиях саму себя, хотя мне, кажется, не было и двух лет.
– Ваши родители мертвы, – пустился в пояснения профессор. – Вы родились и выросли в городе Пушкине, под Ленинградом. В то время там имела место серия жестоких убийств, причем жертвами становились молодые семейные пары и их дети. Маньяк, лишивший жизни ваших родителей, не успел убить вас, хотя явно хотел.
Я захлопнула папку и швырнула ее на стол. Рыдания душили меня.