Основное предварительное слушание было назначено на следующий вторник, 16 сентября, и должно было продлиться больше месяца, прежде чем примут решение, привлекать подозреваемых к суду или нет. Родители Мередит и ее сестра Стефани вернулись в Перуджу, чтобы присутствовать на части слушания. Впервые они должны были увидеть троих подозреваемых вместе. Перед слушанием Стефани рассказала журналистам, почему ее сестра выбрала Перуджу:
«Нам нравится приезжать в Перуджу в разное время года. Легко понять, почему Мередит выбрала этот прекрасный город. В Италии ей все очень нравилось, но она решила учиться именно в Перудже, и это говорит о том, насколько важным для нее был этот учебный год. Очень жаль, что она провела здесь так мало времени. Нам приятно, что дело вступило в заключительную стадию, и мы надеемся, что правосудие скоро восторжествует».
Адвокаты защиты и критически настроенные наблюдатели заявляли, что до сих пор не найдено орудие убийства, не установлен мотив преступления и ни один из троих подозреваемых не признался в убийстве Мередит. Адвокаты утверждали, что полиция и сторона обвинения построили все дело только на образцах ДНК, обнаруженных на месте преступления, и на том, что Аманда с Рафаэлем несколько раз меняли свои показания.
На этом слушании Аманда впервые чуть ли не за год появилась на публике. На ней были белая блузка и джинсы; она стояла между двумя женщинами-полицейскими, и выражение ее лица оставалось безмятежным. Рафаэль на первом заседании не присутствовал под предлогом плохого самочувствия. В самом начале заседания Аманда в каком-то порыве встала и обратилась к суду:
«Доброе утро. Я только хочу сказать, что невиновна. Я не убивала свою подругу Мередит».
В дверях зала суда показалась мать Мередит Арлин, она выглядела очень расстроенной. Следователь Моника Наполеоне, глава отдела по расследованию убийств, помогла ей войти; вслед за Арлин появились ее муж Джон и дочь Стефани. На протяжении всего заседания было видно, что Аманда старается не встречаться глазами с родственниками Мередит, о чем позже сказала Наполеоне:
«Все родственники вели себя смело и сдержанно. Они долго смотрели на Нокс, но она на них не взглянула ни разу».
Первый день слушания был посвящен преимущественно судебным формальностям, и к концу заседания мало что было достигнуто. Следующие заседания должны были состояться по пятницам или субботам, что для Италии является обычной практикой. Это позволяет равномерно распределить нагрузку судей, хотя и замедляет весь процесс. Тем временем приближался срок «ускоренного рассмотрения» дела Гуэде, также под председательством судьи Микели.