На высокой шее и на прекрасных белых руках, поверх коротких перчаток, сверкало множество бриллиантов.
В движениях очаровательной леди ощущалась чувственная, почти кошачья, грация.
Дама вышла на середину гостиной, где стала еще лучше видна Демелсе. Когда лакей, сопровождавший ее, закрыл за собой дверь, она обратилась к оставшемуся с ней слуге совсем другим тоном:
— У тебя есть для меня новости, Хейс? Демелса вспомнила, что так звали младшего дворецкого, который пришелся не по душе Нэтти.
— Нет, миледи. Мы прибыли лишь вчера, и в доме собрались одни мужчины, ни одной дамы здесь не было.
— И в доме тоже нет женщин?
— Нет, миледи, только пожилая няня и еще одна служанка, совсем старая, — почтительно ответил Хейс.
— А леди Плимуорт не приезжала?
— Нет, миледи.
Элегантная посетительница посидела еще с минуту, подперев рукой подбородок, словно в задумчивости. Помедлив, она наконец спросила:
— А сегодня его милость обедает не здесь?
— По-моему, он собрался к кому-то с визитом.
— Не к лорду ли Дайзерту?
— Я слышал, как камердинер его милости упоминал это имя, миледи.
— Так я и думала, — пробормотала дама про себя. Потом, обращаясь к младшему дворецкому, она сказала так, будто тот состоял у нее на службе:
— Послушай меня внимательно, Хейс. Когда его милость одевается, чтобы выезжать из дому с визитом, у него на столе всегда стоит бокал вина. Я хочу, чтобы ты перелил вино из бутылки в графин и вылил туда вот это.
Светская красавица достала из ридикюля флакончик из темного стекла, не более трех дюймов, и протянула его Хейсу.
Лакей явно колебался, не решаясь его взять — Миледи, мне бы очень не хотелось, чтобы .
— Да ничего его милости не сделается. Бери, дурак! — прикрикнула дама. — Просто граф Треварнон не сможет поехать на обед сегодня вечером, а назавтра будет страдать от головной боли — только и всего.
Хейс стоял к Демелсе спиной, но даже в его позе чувствовался испуг.
Поглядев на него, дама расхохоталась:
— Не волнуйся. Тебя за это не повесят, я ручаюсь.
— Но миледи, мне все равно страшно! А что, если вино выпьет кто-то другой?
— В таком случае ты за это поплатишься! — отрезала дама. — Я тебя устроила на это место и хорошо тебе заплатила. А если выполнишь все как надо, получишь вознаграждение.
— Благодарю вас, миледи. Я вот только уж больно доволен своим местом и не хотел бы отсюда уходить.
— Уйдешь, когда это будет удобно мне, — возразила дама. — Так ты понял, что должен сделать?
— Да, миледи!
— Значит, выполняй приказание!
— Сделаю все в наилучшем виде! Посетительница поднялась с кресла и решительно направилась к выходу.