— Каждый должен заниматься тем, что приносит радость.
— Еще бы! — Леди Ротгард окинула ее оценивающим взглядом. — А вы, графиня, принадлежите к таким радостям?
Миранда удивленно заморгала.
— Простите?
Графиня поднялась с кресла.
— Вы же не за благотворительным взносом в поддержку искусства сюда пожаловали. У вас есть какой-то личный интерес к моему мужу?
Миранда попятилась к двери, желая поскорее убежать отсюда. Она надеялась, что Вайльду удалось забрать Джеймса, что Кит ошибся, и этот злодей на самом деле не угрожал ее ребенку. Но это было маловероятно.
Придя сюда, она лишь потеряла драгоценное время.
— Пожалуйста, передайте лорду Ротгарду, что я приходила.
— Я знала, что это должно случиться. Вы слишком на нее похожи. Я с первого же взгляда это поняла.
Злобное шипение собеседницы заставило Миранду насторожиться.
— Леди Ротгард, вы ставите меня в неловкое положение.
— Конечно, как он мог устоять?! Женщина, которая так поразительно похожа на его ненаглядную Фанни. Конечно, он станет за вами волочиться. Он сделает все, лишь бы ее вернуть.
В ее голосе послышались истерические нотки. Миранда поспешила обратно к графине, мысленно ругая себя за то, что явилась к Ротгарду лично. Можно было просто послать записку. Но мысль о том, что у нее теперь есть отец, была настолько нова и непривычна, что она хотела сама увидеться с ним.
— Леди Ротгард, вы неверно все понимаете.
— Конечно! И у вас хватит совести, стоя здесь, в моем собственном доме, глядя мне в глаза, лгать, что между вами ничего нет?
— Но это действительно так! — воскликнула Миранда. — Послушайте, леди Ротгард. Фанни Фонтейн была моей матерью.
— Матерью?! — Графиня побледнела. — Господи!.. Тогда понятно, почему вы так на нее похожи.
— Вам действительно стоит поговорить на эту тему с графом, — сказала Миранда. — Мне не стоило сюда приходить. А теперь я должна идти. Прямо сейчас.
— Нет! — Леди Ротгард схватила ее за руку. — Вы не можете просто так уйти и оставить меня мучиться в неведении. Кем вам приходится мой муж? Какова истинная цель вашего визита?
Миранда тяжело вздохнула, мечтая оказаться в любом другом месте, только не здесь, глядя на искаженное болью лицо графини.
— Он сам должен вам обо всем рассказать.
— Значит, есть что рассказать?
Пальцы ее больно впились в руку Миранды.
— Ничего особенного. Хорошего вам дня, миледи.
Она безуспешно пыталась высвободиться из цепкой хватки, но женщина не отпускала. Их взгляды неожиданно встретились.
Графиня ахнула, и пальцы ее разжались сами собой.
— Эти глаза… Господи, помилуй… Вы не любовники. Он ваш отец, да?