Зинка с Аристократом вернулись в отель во второй половине дня. Дантиста удивил удрученный вид Аристократа. Скиф тоже вышел встречать друзей. Он был мрачен. Зинка коротко поведал Дантисту и Скифу о смерти подполковника Генса Ацияги Икса. Аристократ молчал. Дантист рассказал об их со Скифом посещении лаборатории Шатена, об эксперименте, о принятом президентом решении. Молчал Скиф.
- Нам здесь больше делать нечего, - подвел итог Зинка. – Надо собираться в обратный путь.
- Собираться? – удивился Дантист. – Я готов. Голому собраться – только подпоясаться.
- Но покушать перед дорогой все же не помешает, - заметил Аристократ. – Бюджет Города Будущего от нашего обеда не лопнет.
- Тогда - в кафе, и пусть лопнем мы! – бодро произнес Дантист.
Когда друзья из кафе вернулись в отель, там ждал их Джек Потрошитель.
- Я от Берга, - сообщил он и улыбнулся Скифу. – Орден мне не дали, но с работы не выгнали.
Скиф попытался улыбнуться в ответ. У него это вышло плохо.
- Мне поручено доставить вас до западного КПП, - сказал Джек и добавил: - Жалко, что вы уезжаете, я к вам привязался. Вы – ребята, что надо!
- Возможно, когда-нибудь увидимся, - высказал предположение Зинка.
- Было бы здорово, - согласился Джек.
- Ну, что, господа, - сказал Зинка друзьям, - в номера заходить будем?
- А что там делать? – ответил за всех Аристократ и все дружной толпой пошли к выходу из отеля.
Все кроме Скифа. Он стоял в дверях и виновато глядел на друзей.
- Ты что тормозишь? – спросил Зинка.
- Я остаюсь.
- Как так - остаешься? – удивился Зинка. – Ты что, Скиф?..
- Я принимаю приглашение президента Города Будущего господина Пьера Шатена, - ответил Скиф. – Прощайте друзья, не поминайте лихом.
Зинка двинулся было к Скифу, но Дантист остановил его.
- Скиф сделал выбор, - сказал Дантист. – У него было время подумать и решить. Не останавливай его и не применяй свою власть. Пусть остается…
В схроне все осталось на своих местах. Фальшивые, но вполне легальные документы, которые они оставили здесь перед путешествием в «зону», лежали в тайнике
- Переночуем здесь? – спросил Зинка друзей. – Или рванем прямо сейчас, на ночь глядя?
- Давай сейчас, - отозвался Аристократ.
- Да, лучше прямо сейчас, - поддержал товарища Дантист. – Надоело! Домой хочу…
- Хорошо, - согласился Зинка. – Перекурим перед дорожкой?..
- Само собой, - ответили Аристократ и Дантист в один голос.
Закурили.
- Теперь нас трое, - грустно подытожил Зинка. – Что писать Чудаку в рапорте о нашем невозвращенце? Боюсь, группу расформируют…