— Я вас поцеловал, — выразительно произнес маркиз, — и так восхищен вами, что собираюсь поцеловать еще раз.
В отчаянии Антея отвернулась от него.
— Пет! Нет… не надо… не делайте этого! — умоляла она.
— Почему же нет? — удивился он. — Вы очаровательны, Антея! Мы еще поговорим об этом утром, но я обещаю исполнить любое ваше желание, пока вы будете играть мне свои мелодии, неожиданно оказавшиеся столь изумительными, и позволите научить вас премудростям любви, о которых, как я понимаю, вы почти ничего не знаете.
Он снова привлек ее к себе, и перепуганная девушка невольно вспомнила о своей матери и вознесла к ней молитву.
«Помоги мне, мама… Помоги мне!.. Что мне… делать?»
На миг ей показалось, будто мать стоит рядом, готовая помочь.
И тут же поняла, как ей спастись.
Она перестала сопротивляться и просто еле слышно попросила маркиза:
— Пожалуйста… не принесете ли вы мне… воды? Мне очень… хочется пить. Маркиз довольно усмехнулся.
— Конечно! — выпалил он. — Бы очень долго играли на фортепьяно, и я весьма сожалею, что был невнимателен — не послал вам прохладительных напитков. Мне обязательно следовало вспомнить об этом.
Он ослабил объятия и отпустил девушку.
Как она и рассчитывала, маркиз направился через всю спальню в будуар, комнату ее покойной матери.
Как только Иглзкпиф скрылся за дверью, Антея стремглав бросилась к камину и дрожащими пальцами нащупала справа панель.
Несколько мгновений она не могла найти рычаг, чтобы открыть один из потайных ходов, где они с братом играли в детстве.
Именно в ту минуту, когда Антея услышала звяканье бокала за стеной, панель отодвинулась и девушка проскользнула внутрь.
Тщательно прикрыла за собой дверь потайного хода, стараясь проделать это совершенно беззвучно.
Потом она услышала, как в спальню вернулся маркиз с бокалом, в который, вероятно, было налито шампанское.
Иглзкпиф стоял неподвижно, ища взглядом девушку.
— Бы прячетесь от меня, Антея? — произнес он. — Можете не сомневаться, я найду вас. Я ни за что не позволю вам сбежать от меня!
Антея стояла не шелохнувшись и внимала его словам.
Она слишком хорошо знала, что настил на полу этого потайного хода покоробился от времени: если она сделает хоть один шаг, маркиз тотчас поймет, откуда доносится звук, и, возможно, даже сумеет найти рычаг.
Вот Иглзклиф подошел к окну и отдернул шторы, вот он распахнул дверь ванной комнаты, бывшей когда-то туалетной нишей.
Антея знала, прятаться там негде.
Затем маркиз обошел кровать, и Антея услышала, как он повернул ручку двери.
Девушка поняла, хоть и не сразу это осознала, что он запер дверь, через которую привел ее в свою спальню.