Я проводил взглядом разбежавшееся отделение и задумчиво пробормотал:
— Из чего же они все-таки контейнер сделали? Из РПК лупили с трехсот метров, и не пробили…
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, среднее течение р. Черной,
26 марта 2535 года, день
Трофейный "зодиак" уверенно несся по достаточно широкой вблизи устья Суховейке, пожирая километр за километром. Далеко позади остались поклеванный пулями "Морж" и обломки пиратских катеров — на них заряды "горыныча" решили не тратить, расстреляли из подствольников, приблизившись чуть ли не вплотную. По счастливой случайности никто из членов команды не пострадал, и баржа самым малым ходом продолжила путь вниз по течению. Независимо от результата вылазки нам она уже не понадобится. Впрочем, вернуться за пленными и Шелестом, занявшимся работой по профилю, придется в любом случае, но для штурмовика из авиапарка Чернореченска нагнать тихоходное корыто не составит труда.
Отделение довольно комфортно устроилось в десятиместной лодке: на руль посадили Черенкова, на самом носу развалились Кысь с гранатометом и Волчара с РПМ. Остальные рассредоточились вдоль бортов, ощетинившись стволами. Майор напросился с нами, мотивируя свое желание отсутствием достойного занятия на борту "Моржа". Отказывать ему я не стал, лишь вооружил отобранным у Григория ручником, благо пользоваться им он научился в бытность свою на Бурной. Вообще, операция развивалась по очень странному сценарию — мне в страшном сне не могло привидеться, что будем вот так, среди бела дня в наглую добираться на трофейной лодке до вражеской базы. Еще более диким представлялось отсутствие каких-либо препятствий со стороны потенциального противника — я не мог поверить, что он не озаботился элементарным секретом на берегу. Однако мы преодолели уже около восьми километров по извилистому руслу, не встретив ни малейшей попытки нас остановить. Более того, сканирование побережья не выявило никаких признаков пребывания людей, даже срубленных деревьев не наблюдалось. Объяснить данный факт я мог только отсутствием у противника опыта в подобных делах. В самом деле, откуда у городских жителей, реку и лес видевших только на картинках (Гемини-3 весьма суровый мирок) и привыкших к лабиринтам домов и внутренностей космических кораблей, может взяться опыт боевых действий в лесной местности? Хотя, аборигены могли бы и подсказать.
— Слышь, Игнат! — проорал я, тронув майора за ногу. — Как думаешь, они совсем идиоты, или еще есть шанс исправиться?
— Идиоты, — сплюнул Волчара. — Знаю я этот сброд. Нормальные люди такими делами, туда-сюда, заниматься не станут. А отребью по фиг, лишь бы пожрать да развлечься. О службе понятия ноль. Даже если и есть кто с опытом, их слишком мало. Плюс расслабились, в чащобе сидючи…