- Но не слишком ли дорогое получилось удовольствие? - с сомнением в голосе спросил Менал, вертя в руках образец ткани.
- Не дороже стандартной, - пожал плечами Майсер. - Зато выигрыш очевиден. Мало того, сама оболочка в результате получилась даже легче и прочнее, чем произведенная из обычной прорезиненной ткани.
- Удивительно, - хмыкнул Менал, возвращая образец инженеру. - Кстати, а почему у вашего аэростата него нет защитного экрана?
- А зачем? - спросил Отто, убирая кусок "байтера" обратно во внутренний карман. - Толку от этой защиты немного, а шальная искра оболочке теперь не страшна. К тому же моя машина это в первую очередь охотник за другими аэростатами. Поэтому на ней даже не предусмотрены бомбодержатели, зато установлено сразу три пулемета. Два по бокам гондолы, а один сверху, над баллоном, на балке внешнего каркаса.
- А я все гадал, зачем эта сфера сверху, - признался капитан. - Неожиданное решение, в таком месте стрелок будет неприятным сюрпризом для атакующих.
- Я тоже так решил, - кивнул геранский аэроконструктор. - Правда пришлось пойти на усиление каркаса и это добавило веса, но отсутствие защиты и легкость самой ткани компенсировали эту прибавку.
- Что ж, впечатляет, - советник скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на аэростат, все еще смущающий его непривычностью форм. - Что ж, - сказал он через пару минут, - будет интересно посмотреть его в деле.
- Если бы вы, Эрнес, знали как мне самому интересно, - усмехнулся Отто Майсер, вертя в руках свою трость. - Одно дело обычные испытания и совсем другое реальные боевые вылеты. Я буквально сгораю от нетерпения, - он ткнул тростью в сторону аэростата. - Я поставил на эту машину многое, и она просто обязана оправдать мое доверие.
Капитан покосился на инженера, в глазах которого плескался фанатичный огонь собственной правоты и кивнул соглашаясь.
- Думаю, оправдает, господин Майсер.
- Должна, просто обязана! - Отто словно не слышал своего спутника, устремив свой взгляд на парящий в ангаре аппарат. Однако едва Эрнес повернулся, чтобы спуститься по шаткой металлической лестнице ведущей вниз, инженер остановил его вопросом:
- Сборку остальных начали?
- Да.
- Хорошо, - Майсер удовлетворенно кивнул и, облокотившись на металлические поручни, идущие по периметру площадки, вновь принялся наблюдать, за суетящимися вокруг аэростата рабочими.
Роханцев провел его по зданию комендатуры, где помимо нее размещались казармы гарнизона, а так же столовая. Узнав, что Сергей не ел практически со вчерашнего дня, Роханцев быстро перебросился парой слов с дородной пожилой женщиной, что заведовала столовой и вскоре перед землянином стояла полная чашка аппетитно пахнущей каши. Пока Сергей ел, комендант отвел повариху в сторону и что-то ей долго объяснял, изредка косясь в его сторону. Сергей быстро расправился с кашей, оказавшейся на редкость вкусной, после чего комендант повел его дальше. Они вышли на улицу и, пройдя через двор, поднялись по выкрошенным бетонным ступеням на стену крепости. Бухта, да и сам порт были как на ладони, так что даже на неискушенный взгляд Сергея, было понятно, что некогда крепость могла представлять достаточно большую проблему для противника, попытавшегося провести свои корабли внутрь акватории. А вообще-то стеной это сооружение было называть неправильно, скорее уж это был ряд бункеров и оборонительных сооружений, извилистой линией протянувшихся вдоль всего гребня холма. Правее и левее от того места, где расположились Сергей с комендантом, виднелись пустые орудийные гнезда с торчащими из бетонного основания остатками поворотного механизма. А еще дальше, возвышались угловатые махины орудийно-башенных установок, смотрящие стволами своих орудий в сторону акватории.