- Разве мы не будем атаковать?
- Нет.
- Но, капитан, этот гад один и он только что сбил ...
- Лейтенант, я сказал: "мы возвращаемся". Увиденного достаточно, чтобы понять, что мы только чудом сможем его сбить .... не с нашим вооружением.
Трещащий звонок аппарата внутренней связи заставил лейтенанта поспешно схватить трубку.
- Капитан сверху докладывают, что "крылан" у нас на хвосте и ведет огонь. Ответный огонь невозможен, так как он в мертвой зоне.
- Лоно Талны, - Нацуро скрипнул зубами. - Продолжать набор высоты. Сбросить имеющийся балласт и оставшиеся бомбы. Лейтенант, прикажи паре матросов занять позиции у задних иллюминаторов и попробовать достать его с винтовок.
Офицер козырнул и кинулся к лестнице, ведущей в артиллерийский отсек расположенный на нижней палубе.
- Капитан, - стоящий у штурвала матрос обернулся к Маро, - корабль плохо слушается руля, похоже, повреждены стабилизаторы.
- Продолжать набор высоты, - Нацуро дрожащими пальцами расстегнул верхнюю пуговицу тесного воротника форменного кителя. - Курс прежний.
Сергей зло чертыхнулся. Ястанец, избавившись от бомб, стремительно уходил ввысь, все больше и увеличивая отрыв. Двигатель самолета работал на пределе, заставляя биплан упорно карабкаться вверх, вслед за уходящим аэростатом, однако натужные нотки в его голосе говорили, что долго он не выдержит.
Ратный вздохнул и, бросив последний взгляд в сторону недобитого противника, свалив биплан на крыло, направив его в сторону руссарских кораблей. В дальнейшем преследовании не было смысла. Его биплан существенно отставал в скороподъёмности, да и потолок подъема у аэростата был всяко выше, чем у его деревянной этажерки.
Пройдя на бреющем над кораблями, он с удовлетворением отметил, что с транспортником все в порядке, и он спокойно продолжает свой путь, не обращая внимания на отставшего товарища. Эсминец же все еще продолжал дымить, а его правый борт был разворочен прямым попаданием бомбы, однако было видно, что это повреждение не представляло особой опасности для его плавучести. Суетившиеся на палубе матросы побросали свои дела и, задрав головы, стали приветственно махать ему руками. Качнув крыльями, Сергей сделал еще один круг и направил свой биплан в сторону видневшейся вдалеке туманной полоске берега. Судя по показанию топливомера, горючего в баке должно было хватить еще минут на тридцать полета, однако свой аэродром надо было еще отыскать.
* * *
- Девочка, да не переживай ты так, вернется он, - сказал Густ, приобнимая за плечи безотрывно смотрящую в небо Тейрину.