- это наши скромные зеленые елки? Ни в одной сказке нельзя нарисовать их такими прекрасными, какими я видел их. Поэтому я не любил дома елки, разряженные шарами и мишурой. Людям никогда так красиво не украсить елок, как их украшает в рождественскую пору сама природа! Но твой дедушка не дал мне долго любоваться и удивляться. Он бодро шагал, а я едва поспевал за ним на своих маленьких ногах; дедушке не терпелось приняться за работу. Он хотел нарубить побольше елок, чтобы добыть нам хлеба. Я должен был ему помогать. В лесу было еще много дровосеков. Лесник распределил среди них работу. Я стаскивал в кучу срубленные елки. Во время работы снег сыпался мне за воротник. Я взмок, и пот лил с меня градом; я стал дрожать от холода и очень обрадовался, когда дровосеки разожгли большой костер. Они велели мне набрать хвороста. Это было мне по душе. Я с удовольствием сидел у костра и смотрел на пляшущее пламя.
Вечером за нами должна была прийти повозка. Мы долго ждали, но ее все не было. Настала ночь. Тогда дедушка и часть дровосеков решили заночевать в лесном трактире, который находился неподалеку. Около 12 часов ночи мы подошли к трактиру. Мой отец уже взялся за ручку двери, но вдруг повернулся ко мне и спросил: «Эрнст, где топор?» Я посмотрел в его рюкзак - он был пуст. Отец сказал: «В последний раз я видел его у тебя в руках, когда мы сидели у костра. О чем ты только думаешь? Ступай назад в лес, принеси топор!»
Я испугался. Идти в лес одному, в такой час?! Но через секунду я уже бежал. Мне вспомнилось, как красиво было в лесу, и я. крикнул отцу: «Мигом вернусь!» Он закричал: «Останься, не беги!» Но его слова донеслись до меня уже издали. Я бежал, стараясь не сбиться с нашего следа на снегу. Ярко светила луна. Путь показался мне совсем недалеким. Вскоре я увидел костер. Его сгребли в кучу, чтобы не вспыхнул лесной пожар, но он все еще тлел, и из него вылетали искры. Теперь я пошел медленнее. Выло очень тихо, а мне казалось, что вся природа говорит со мною. Людям не часто случается видеть такую красоту. Я нашел топор, несколько минут постоял у костра, погрелся и чувствовал себя очень счастливым. Я радовался тому, что нашел топор, я наслаждался красотой леса. Когда я пустился в обратный путь, месяц скрылся за тучей. Деревья казались сказочными великанами, в лесу стало мрачно. Мне пришли на память рассказы, моих школьных товарищей о разбойниках, лесных духах и страшных привидениях. Во все это я, правда, никогда не верил, но товарищи говорили, что нужно петь, свистеть или громко кричать, тогда страх пройдет. Я уж хотел было засвистеть, но устыдился и сказал сам себе: «Лесные звери ничего тебе не сделают, а духов не существует!» Я положил топор на плечо и пошел, время от времени разыскивая следы на снегу. У меня было легко и радостно на душе.