Вот она, приманка для тетерева. Схватит наверняка. Не устоит.
А деньги? Разве такие деньги видел этот бывший портовик, а теперь его возчик в прачечной?
В прихожей послышались шаги. Потом в дверь постучали. Вельшер поднялся из кресла-качалки. Левой рукой привычно поправил галстук. Безгубый рот изобразил улыбку.
- Да, да, пожалуйста!
Обитая черной кожей с золочеными шляпками гвоздей дверь широко распахнулась.
- Звали? - И в комнату «вошел молодой человек.
Вельшер оценивающе оглядел его. Крутой, высокий лоб, крупный нос и твердый подбородок. Голубые глаза смотрят спокойно и чуть вопросительно. Темно-серый, мышиного цвета пиджак, на воротник которого выпущена расстегнутая голубая рубашка, кажется тесноватым из-за могучей мускулатуры. Оно и понятно - грузчик. В правой руке зажата портовая фуражка из темно-синего сукна.
- Да, да, звал, - после паузы отозвался Вельшер, - Вы Тельман?
- Верно.
- Эрнст Иоганн Тельман, - садитесь. - И Вельшер, кивнув подбородком на большое кожаное кресло у другого края огромного стола, сам опустился в качалку.
Тельман продолжал стоять.
- Да садитесь же! Не стесняйтесь. - Из коробки светлого дерева Вельшер достал сигару, надрезал ее с одного конца специальным ножичком, чиркнул спичкой. С той же приветливой улыбкой он пододвинул коробку Тельману. - Курите.
- Я не курю, спасибо. - Тельман придвинул к себе кресло.
- Господин Тельман, - окутываясь пахучим дымом, начал хозяин, - я хотел поговорить с вами. О вас же. Вернее - о ваших способностях.
Тельман молча сидел на краешке кресла, упершись локтями в колени и по-прежнему держа в руке фуражку.
- Мне рассказал управляющий и другие господа, да я и сам видел. - Вельшер нарочно запнулся, но потом, как будто решившись, продолжал: - Я и сам видел, как вы умело руководите, да, да... умело руководите большими группами людей.
Вельшер замолк. Его сигара замерла в углу рта.
«Подлец, - добавил он мысленно, - самый натуральный. Действительно руководит, действительно, организует митинги и собрания. А смотрит-то, смотрит, как будто сверлом буравит. Глаза у него стальные, что ли? Так и хочется отвести взгляд».
Не меняя позы, Вельшер продолжал:
- Вы, мой дорогой, не на своем месте. И не спорьте, пожалуйста. Никто из моих управляющих не может сравниться с вами.
Тельман слушал, не перебивая.
- Вы, господин Тельман, прирожденный организатор. Я не боюсь этого слова. - Вельшер подвинул к Тельману стоявшую на столе коробку с красной лентой. - Что это? - Эрнст внимательно посмотрел на хозяина.
Глаза его потемнели и стали густо-синими.