В сентябре 1934 года при тайной помощи членов Политбюро КПГ Роза Тельман нашла защитника, который взялся вести дело Эрнста Тельмана. Им был Эрих Вандштайдер, относившийся к гитлеровскому режиму с определенными предубеждениями, но и особых подозрений, у властей не вызывающий. Эрнст вместе с ним обсудил тактику и детали защиты на предстоящем процессе.
Одно обстоятельство особенно терзало Тельмана в неволе: без него любимая дочь Ирма из детства шагнула в юность - ей шел пятнадцатый год. Эрнст не мог непосредственно заниматься ее духовным развитием, быть рядом в этот ее переломный возраст.
Была только одна возможность руководить нравственным ростом Ирмы - письма к ней. Без преувеличения можно сказать: эти письма Эрнста Тельмана - великое эпистолярное наследие в мировой педагогике. По праву многое сказанное в них и сегодня звучит актуально и может быть адресовано юношеству наших дней.
Из письма Эрнста Тельмана дочери (вероятно, 1934 год):
«...Юношеская фантазия предъявляет большие требования к действительности, в особенности тогда, когда рассудок и фантазия действуют воедино. Пусть сад твоей неспокойной юности цветет и плоды его созревают для высоких целей. Иначе как сможет человек завоевать будущее, если он не умеет собирать для этого семена из сада своего детства и юности? Внутреннее достоинство, творческие способности - вот что ты должна вырабатывать в себе. Ведь не только врожденные, но и приобретенные качества создают человека. Знания, полученные в юности, - это цветы надежды, залог будущих плодов. Ни один шаг в твоей юной жизни не принесет тебе ничего в готовом виде, каждый шаг в ней требует напряжения, размышления, гибкости, стойкости. Нет успеха без усилий и труда. Сначала посей, потом пожнешь! Практическая деятельность и творческий подход - вот лучшие учителя в школе жизни. При этом очень важно вырабатывать в себе свободное самосознание, чтобы в нужный момент быть и работать там, где это необходимо. Я вспоминаю здесь умные слова немецкого поэта Вальтера фон дер Фогельвейде: «Кто убьет льва? Кто сразит великана? Кто одолеет того или другого? Это сделает тот, кто обуздает самого себя». Важнейшей основой успешного воспитания человека является формирование его характера. Поэт как-то сказал: «Лучше пылать одним ярким пламенем, чем мерцать десятком блуждающих огоньков...» Судьба требует борьбы, она мстит за любую попытку увильнуть от борьбы, воспринимать жизнь как игру... Самые сложные задачи, которые ставит перед нами жизнь, решаются не только трудом и прилежанием, к последним должно присоединиться еще и желание работать, делающее работу неотъемлемой и необходимой. Воспитание без всестороннего обогащения собственного жизненного опыта - абсурд. Возраст не всегда играет решающую роль в этом отношении.