Игорь приготовился к докладу, но Председатель остановил его жестом руки. Прошел к пульту, нажав клавиши, пригласил Игоря к появившемуся маленькому столику в углу и двум креслам. Такое было впервые за всю службу Игоря, и он немного растерялся и насторожился. Все необычное и непонятное настораживает. Присев за столик, председатель заказал Кате кофе и коньяк, что еще больше насторожило Игоря. Он знал, что ласки и внимание начальства добром не кончаются для подчиненного.
- Как у тебя идет операция по Южной Америке? – спросил Председатель.
- Уже набрали пять человек в обычном режиме, через два часа по нашим сведениям со стороны Смоленского района, и Петербурга придет около двухсот человек, группы захвата готовы, я, сам выеду на место и проконтролирую.
- Хорошо. Это хорошо, лишних бойцов отдашь в космический флот, там идет набор, перед походом, - задумчиво произнес Председатель, собираясь перейти к важному разговору. Катерина принесла кофе и коньяк, поставила на столик и многообещающе взглянула на Игоря, но Игорю было в данный момент не до нее.
- Заканчивай это дело, остальные сегодня передай Максиму. Я лично поручаю тебе ответственное задание. Это поручение согласовано с Президентом, так, что возражения не принимаются. Тебе придется в составе экспедиции поучаствовать в боевых действиях на границе нашей вселенной и той, где обитают Агды. Задание рискованное, но вся надежда на тебя. Тебе оказывают доверие, о котором другие мечтают. Суть задания тебе сообщу за сутки до вылета корабля. С завтрашнего дня, ты направишься в специальный центр подготовки. Там пройдешь курс, это займет около полугода. Там ты получишь навыки, которые недоступны нашим офицерам. За последние десять лет там прошли курс только триста офицеров. Закон запрещает готовить по тем программам и методикам, которые там применяются. Я знаю, что ты хочешь сказать, не каждый человек, прошедший подготовку в секретном центре, может скрыть свое умение, приобретенное в центре. Поэтому офицеры, прошедшие подготовку обычно направляются в космос. Там нет правозащитников и общественности. А если появляются, то космос многое может списать.
Игорь, как и все офицеры, мечтал в юношестве о космосе, подвигах, но теперь его такая перспектива не прельщала, ему нравилась более спокойная, размеренная служба.
Эль не знал, сколько времени он шел, серый сумрак тоннеля не давал представления о времени. Эль почувствовал усталость, и решил немного отдохнуть. Он остановился, осмотревшись, заметил узкую лестницу, прикрепленную к стене тоннеля ведущую на верх. Не долго думая он взобрался по ней и наткнулся на крышку металлического люка. С трудом, сдвинув ее, он выглянул из тоннеля. Солнце ослепило его, и несколько секунд он ничего не видел. Прикрыв глаза, Эль понемногу начал открывать их, привыкая к яркому свету. Осторожно вылез из люка и сев на землю смотрел на невиданный пейзаж. Вокруг не было асфальта, щебенки, разрушенных каменных домов. Зелень, очень много зелени. Эль видел и зеленую траву, которая иногда пробивалась среди развалин, и кусты, и небольшие деревья, но не в таком количестве. Везде, сколько мог охватить взгляд, земля была покрыта травой, на отдалении друг от друга стояли диковинные деревья, и только вдалеке виднелись невысокие красивые здания. Воздух был совершенно другой, не чувствовалось запаха пыли, горячего асфальта, ржавчины. Эль вздохнул полной грудью, и у него слегка закружилась голова. Неожиданно на горизонте, прямо на небе появилось изображение, которое менялось, и проскакивали надписи. Эль не успел их прочитать, не потому что не умел читать. Его в детстве учили, и он мог прочитать текст, но читал очень медленно, не было практики. Чтению книг в общине уделялось мало внимания, в основном ребята занимались физической подготовкой. Оглядевшись, Эль решил идти в направлении изображения появляющегося в небе. Было приятно идти по траве, она была нежная и мягкая, не надо было постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Слева на небе появилось снова изображение, совершенно не там, где он видел первый раз. Эль остановился, не зная куда идти. Переведя взгляд на землю, он увидел стеклянное здание, на котором большими буквами было написано Магазин. Он вспомнил, Мэйнолд говорил, что жвачку будут добывать в магазине. Эль направился к магазину, но не успел пройти и пары шагов, как из-под земли начали вылезать люди. Эль остановился, стал в стойку, весь, напрягшись и готовый к бою.