Насте уже неоднократно приходилось петь со сцены, но одно дело участвовать в концертах в музыкальной школе или в шефских в соседнем социальном фонде, где тебя всегда принимают благожелательно, и даже если ты ошибешься, никто не заметит или сделает вид, что не заметили, и совсем другое – петь перед всей школой и, в частности, недружелюбно настроенным к ней классом.
Она долго раздумывала над вопросом, что надеть на сцену, и в итоге выбрала темно-зеленое бархатное платье до середины бедра, присланное мамой на ее день рождения. Платье подчеркивало длинные стройные ноги и тонкую талию. Раньше надевать его было некуда, и оно скучало в шкафу. К платью прилагались темно-зеленые туфли-лодочки.
Настя со всех сторон оглядела себя в зеркало, затем распустила волосы, и они легли на плечи тяжелыми медными волнами. Своим видом она осталась довольна. Теперь немного подкрасить глаза и добавить блеска на губы.
Перед концертом Настю поймал Артем.
– Ты в курсе, что с дискотеки слинять вряд ли удастся? Какое-то время придется поприсутствовать, так что готовься, – сказал он.
Она тяжело вздохнула.
– Да, я же тебя еще с праздником не поздравил. – Он достал из заднего кармана джинсов маленькую коробочку, в каких обычно продают драгоценности. – Вот, держи. – Он протянул ее Насте. – Надеюсь, понравится.
Девушка во все глаза смотрела на коробочку. Когда она ее открыла, перед ней предстал кулон на тонкой цепочке – серебряный ангел. Настя задержала дыхание.
– Пусть он принесет тебе удачу, – улыбнулся Артем.
– Спасибо, – прошептала она.
Цепочка с кулоном тут же оказалась на ее шее.
Выступление Настиной группы было запланировано на вторую половину школьного концерта – после антракта, во время которого из зала вынесли половину стульев, освободив место для желающих потанцевать.
Когда Настя выходила на сцену, колени ее мелко дрожали, но с первыми аккордами она полностью успокоилась.
Голос летел над завороженным залом, подчиняясь переливам мелодии. Настя пела, забыв обо всем на свете, наслаждаясь музыкой.
Все пять песен они отыграли практически нон-стопом, и за все это время в зале не возникло ни единого движения, ни самого тихого шума. Зато потом грянули аплодисменты.
Настя улыбалась, стоя на сцене и ощущая плечом плечо стоящего рядом Артема.
Краем глаза она заметила бледную как мел Степанову. Ирка смотрела на нее во все глаза, затем резко развернулась и выбежала из зала, громко хлопнув дверью. Впрочем, этот хлопок раздался только в Настином сознании – для всех присутстствующих его заглушили овации.
После концерта к Насте один за другим подходили учителя, незнакомые ребята, которых раньше она видела в школьных коридорах, даже некоторые одноклассники. Ее наперебой хвалили, восхищались тембром голоса, спрашивали, где она так научилась петь, о ее планах на музыкальное будущее и где еще ее можно услышать.