— Сворачивайте в проход направо! — крикнул ему в спину Йенс. — Там увидите свет.
Свет. Простое слово. Свет. Йенс специально приберег его для этой секунды. Оно несло с собой надежду. Они бросились к отходящему в сторону каналу, свернули в него, и в тот же миг Йенс услышал крики. Он вместе с Соней добежал до поворота последним и сразу увидел то, что ожидал, — металлическую лесенку и люк над ней. Через небольшие отверстия в люке пробивался дневной свет. Свет, несущий с собой чистый воздух. Госпожа Давыдова вскрикнула от радости, и по щекам ее потекли слезы.
Но гул воды у них за спинами превратился в неистовый рев.
— Вверх! — коротко приказал Йенс.
Давыдов первым поднялся по лестнице. Он поднял плечами металлический люк, тот со звоном откинулся на мостовую, и открывшийся проем пропустил мощный поток чистого белого воздуха, едва не ослепив тех, кто находился в темном туннеле и смотрел вверх. Йенс быстро отцепил от себя геодезиста и поднес его к лестнице, чтобы Давыдов мог подхватить его и вытащить наружу. Потом поднялись думец с женой. Вода стремительно прибывала, она уже доходила Йенсу до пояса.
— Валентина, подымайтесь!
Но она подтолкнула вперед медсестру. Соня дрожала так сильно, что пухлые руки ее не могли удержаться на металлических перекладинах.
— Быстро! — крикнул Йенс.
Едва он, обхватив одной рукой плечи Валентины, поднял ее и поставил на лестницу, по туннелю прошла мощная волна.
— Поднимайтесь, — сказал он и подтолкнул вверх мокрый ботинок девушки.
После этого Йенс поймал руку госпожи Давыдовой и положил ее на металлическую скобу. Еще дюжина шагов — и все кончится.
И в этот самый миг водный поток ударил с полной силой. Огромная бушующая водная стена обрушилась на них, выбивая из-под ног землю, срывая пальцы с металла. Лампа погасла. Мир погрузился во тьму. Йенс полетел в воду, захлебываясь жидкой грязью. Его ударило головой о стену. Легкие горели огнем, когда он попытался пробиться к светлому прямоугольнику, но вдруг что-то или кто-то упал на него сверху, и он снова ушел с головой под воду.
В потоке он схватил чью-то бьющуюся руку и потянул наверх. Йенс успел рассмотреть искаженное от ужаса лицо госпожи Давыдовой, но уже через миг ревущее течение вырвало из его пальцев руку женщины и понесло несчастную по туннелю. Валентина закричала и спрыгнула в воду.
— Нет! — взревел он. — Нет, Валентина! Нет!
Рот его снова наполнился грязью. Выбросив вперед руку, он поймал длинные волосы девушки, вцепился в них пальцами и потянул к себе, преодолевая течение. Тело ее было небольшим и легким, но она вырвалась и кричала ему: «Отпусти!», увлекая за собой под воду. Но он не отпустил. Йенс скорее бы утонул, чем отпустил ее. Тут чья-то рука с лестницы опустила к воде пальто. Йенс схватился за рукав, и человек из Думы подтащил его к лестнице.