Только он знал о ящике, зарытом в землю под картонками. Лишь одному ему было известно, что в нем находится.
16
В тот раз Валентину должна была сопровождать Соня. В своем лучшем черном платье и перчатках она сидела, выпрямив спину, на заднем сиденье «Турикума», и Валентина обратила внимание на то, что на ней новая шляпка с красной бархатной ленточкой.
— Увидеть царя для нас большая честь, — заметила Соня, так и сияя.
— Да, это верно.
Она действительно так считала. Но перед собой Валентина видела спину Аркина, и ей вдруг подумалось: что в ту минуту творится в голове этого пролетария?
Когда приехали, место выглядело совершенно не так, как она думала. Валентина ожидала увидеть какой-нибудь деревянный домик рядом с огромной дырой в земле с ведущей вниз ржавой лестницей. Перед выездом она даже представила, как неудобно ей будет спускаться по такой лестнице, и сняла почти все нижние юбки, чтобы было легче переставлять ноги по ступенькам. По настоянию матери, которую больше всего беспокоило то, как будет выглядеть ее дочь в присутствии царя, она надела подбитое лисьим мехом пальто и шляпку, но под пальто на ней было простое шерстяное платье свободного покроя с высокой стойкой, теплое и не стеснявшее движений.
— Волнуетесь? — спросила она медсестру, когда они выходили из машины.
— Конечно. Подумать только, я встречусь с самим царем! Это один из величайших дней в моей жизни. — Соня возбужденно всплеснула руками. — Я и не думала никогда, что удостоюсь такой чести.
Валентина бросила взгляд на лицо Аркина, который стоял у подножки, помогая им выходить из машины, но не заметила ничего особенного. Он сохранял отстраненное выражение, но она готова была поспорить на свою соболью муфту, что он прислушивался к каждому их слову.
— Аркин, — сказала она.
— Да, Валентина Николаевна.
— Когда поставите машину, можете вернуться сюда, чтобы приветствовать царя, когда его величество прибудет. — Она посмотрела прямо в бесстрастные серые глаза. — Если хотите.
— Спасибо, Валентина Николаевна.
Она улыбнулась — это была небольшая месть за тот выстрел из винтовки. После этого она осмотрела здание, в которое им предстояло войти. Вовсе не деревянный домик. Совсем даже наоборот. То было внушительных размеров трехэтажное кирпичное здание с входом, украшенным замысловатой каменной кладкой. Самым удивительным было то, что его фасад не был ровным, а изгибался, точно повторяя форму туннелей, которые расползлись под городскими улицами. Никаких огромных дыр в земле пока что видно не было. Не было видно и казаков конвоя.