В 14-й главе книги пророка Исаии дается пророчество о надменном царе Вавилонском, который будет непременно сокрушен и наказан Богом и который уподоблен языческому демону, олицетворявшему планету Венеру — «утреннюю звезду» (на иврите Гейлель). С этой планетой связывались все важнейшие языческие женские божества любви и плодородия: шумерская Инанна, вавилонская Иштар, ханаанейская Астарта, греческая Афродита, римская Венера. Царь Вавилонский был низвергнут Всевышним: «Как пал ты с неба, утренняя звезда, сын зари, низвержен на землю, вершитель судеб народов! И сказал ты в сердце своем: „Взойду я на небо, выше звезд Божьих вознесу я престол мой и буду сидеть на горе собрания, на краю севера; Взойду я на высоты облачные, уподоблюсь Всевышнему“. Но ты низвергнут будешь в преисподнюю, к краям ада» (Ис. 14:12–15). И хотя речь шла о преисполненном гордыни земном властителе, который метафорически соотносится с «утренней звездой», это было проинтерпретировано христианами как указание на сатану — падшего ангела, низвергнутого в ад. Поэтому Иероним Блаженный в Вульгате и перевел «Гейлель» как «Люцифер» (буквально с латыни «несущий свет», еще одно именование Венеры; в русском синодальном переводе — Денница). Так имя «Люцифер» совершило путешествие от иносказательного образа вавилонского царя — притеснителя иудеев — до падшего ангела и стало одним из самых распространенных имен сатаны в христианской культуре.
Библейские тексты довольно четко обрисовывают образ сатаны. В самом начале Библии, в книге Бытия, дьявол появляется в образе змея, обольщающего первых людей в Эдемском саду. Также Библия приводит описание Левиафана, часто отождествляемого с сатаной. В этом случае он — это огромное морское чудовище или летающий дракон. В Апокалипсисе сатана описывается как «большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадем».
В апокрифах и апокалипсической литературе сатана не играет важной роли; там, где он упоминается, он почти не наделен личными свойствами, а просто представляет силы зла и противления Христу. В Евангелии от Луки сатана говорит о себе сам: «Тебе дам власть над всеми сими царствами и славу их, ибо она предана мне, и я кому хочу даю ее». Но в Евангелии от Иоанна о сатане говорится нечто совершенно другое: «Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего; он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины; когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи». Значит, когда сатана что-то говорит, он лжет, потому что власть, слава, царства — все это на самом деле принадлежит Богу, и Он, только Он, кому захочет, тому и даст или отнимет.