Первые сомнения в своих шансах на успех, у меня появились когда я оказался внутри круга. Противница мне попалась не из слабых, это было видно с первого взгляда. Франческа явно не уступала в мастерстве двум предыдущим наемникам, а скорее всего их превосходила. Смогла же она как-то занять должность капитана. Наемники не будут подчинятся тому кого не уважают, а уважение нужно заслужить и желательно на поле боя. Эх, было бы у меня сейчас более подходящее оружие... Ну вот почему я не догадался разжиться глефой или хотя бы копьем? Свои нюансы при работе с таким оружием конечно же есть, но в целом, все древковое оружие похоже, умеешь обращаться с посохом, сможешь работать и копьем и т.д. Миделан это не провинция, у местных оружейников есть все, что только может пожелать самый привередливый покупатель. Нужно срочно что-нибудь придумать. С катаной можно управится как одной, так и двумя руками, для меня было бы лучше если бы Франческа предпочитала сражаться в классическом стиле, то есть не используя вакидзаси как вспомогательное оружие. Допустим, я превосхожу ее в скорости, но своим мастерством она вполне может свести мое преимущество на нет.
-Начали! - Прокричал Колин, уже успевший занять свое место в толпе зрителей.
Правая рука девушки мгновенно опустилась на рукоять катаны, одновременно с этим она сделала подшаг левой ногой. Я не стал тратить времени, на то чтобы достать свой меч из ножен, все равно бы он мне не помог. Либо этот бой пойдет по моим правилам, либо я проиграю. Стремительный рывок вперед, и вот уже я нахожусь на расстоянии вытянутой руки от своей соперницы, она явно не ожидала от меня такой прыти. Перехватываю ее правую руку чуть выше запястья, не давая до конца высвободить клинок из ножен и не даю ей разорвать дистанцию. Отлично, победа в рукопашной ни чем не хуже любой другой победы. Но я рано начал радоваться, Франческа слишком быстро справилась с первым потрясением. Поворот корпуса, быстрое движение руки и рукоятка ее меча уже упирается в мое запястье. Еще немного и она попросту мне его сломает. Но если я отпущу руку, то проигрыш мой будет отсрочен максимум на секунду. Была не была, освобождаю свою правую руку, отшаг в сторону, пытаюсь зайти ей за спину, орудовать своим мечом на столь короткой дистанции Франческа не сможет. Поправка, оказывается сможет. Пригибаюсь, лезвие проносится в паре сантиметров над головой (а чтобы было если бы я не увернулся? Это уже получается реальный бой, а не тренировочный поединок), дистанция между нами слегка увеличилась. Не дожидаясь следующего удара, прыгаю вперед и сбиваю капитана с ног. Придавливаю ее к земле, тут уже все гораздо проще, для меня по крайней мере, Франческа своим оружием размахивать уже не пытается, похоже, смирилась с поражением, правда перед этим все же попробовала ударить меня коленом в пах, попытка, к моей превеликой радости, оказалась для нее неудачной. По привычке обозначаю завершающий удар и как можно быстрее поднимаюсь на ноги и сразу же стараюсь оказаться как можно дальше от капитана, не нравится мне как она на меня смотрит. Всего наш поединок занял не трех секунд, все таки я двигался почти на пределе своих воможностей.