- Я должна рассказать матушке, что вам понравились мои платья, - сказала Сирилла. - Монсеньер.., вы простите меня.., если я попрошу вас.., об одном?
- Кажется, мы уже договорились быть честными друг с другом, - ответил герцог.
- Тогда скажите вашей матушке, как сильно вы.., ее любите и как много она значит для вас, хорошо? - проговорила Сирилла. - В вас смысл ее жизни. Она думает и мечтает о вас, молится за вас. Полагаю, каждое сказанное вами слово навечно запечатлевается в ее сердце. - Герцог молчал, и она продолжила:
- Ваша женитьба сделала ее счастливой. Если бы вы отказали ей в ее просьбе, она бы умерла, потому что ей не для чего было бы жить.
- Это она тебе сказала? - резко спросил герцог.
- Нет, конечно, нет, - ответила Сирилла. - Но я почувствовала это, когда она рассказывала мне о вас. А еще я заметила, как засияли ее глаза, когда она увидела меня в подвенечном платье.
- Мне следовало бы зайти к ней вместе с тобой, - неожиданно проговорил герцог.
- Теперь я понимаю, почему вы исчезли, - сказала Сирилла. - Но вы не должны допускать, чтобы наши отношения вызвали у вашей матушки какие-то подозрения. Пусть она считает, что мы ведем себя как.., как.., настоящие молодожены.
- Ты знаешь, что она хочет, чтобы у меня поскорее родился наследник? медленно спросил герцог. Сирилла кивнула, и он продолжил:
- Правильно ли мы поступим, если лишим ее того, о чем она так страстно мечтает?
Его самого удивило напряжение, с которым он ждал ее ответа.
- Я думала.., об этом, - проговорила Сирилла. - Я знаю, как для вас важно.., иметь наследника, к которому перейдут ваш титул и обширные владения.
- И каково твое решение? - спросил герцог.
- Думаю.., только, пожалуйста, не надо считать меня самонадеянной.., что, возможно, в один прекрасный день, когда мы получше узнаем друг друга, когда ваши чувства ко мне изменятся и вы будете относиться ко мне как к близкому человеку.., я смогу.., родить вам ребенка. - Она говорила еле слышно. Не успел герцог что-либо сказать, как она поспешно добавила:
- Я знаю, вам будет очень трудно так относиться ко мне. К тому же я не очень хорошо.., представляю, что делают мужчина и женщина для того.., чтобы у них был.., ребенок.
Помолчав немного, Сирилла продолжила:
- И хотя вы никогда не сможете.., полюбить меня и подарить мне свое сердце.., для меня будет большой радостью.., просто счастьем.., носить вашего.., ребенка.
Герцог направился к Сирилле и хотел взять ее за руку, но она отстранилась.
- Я говорю только о том, что может произойти.., в будущем. Вполне возможно, что пройдут годы, прежде чем вы почувствуете ко мне.., привязанность.., и мне не хотелось бы, чтобы вы думали, будто я забыла о данном вами обете целомудрия. - Она не поняла выражения, появившегося на лице герцога. - П-по-жалуйста, простите меня за то, что я опять.., заговорила об этом, но ведь вы сами.., попросили меня ответить на ваш вопрос, и я отважилась высказать свои соображения.