- Думаю, после того, что ты-, выстрадал, мы будем больше ценить нашу любовь.., мы увидим, как она... прекрасна.
Он сжал ее в своих объятиях.
- А ведь я мог потерять тебя! - сказал он. - Если бы этот мерзавец убил тебя, я лишился бы последнего, ради чего стоило бы жить, и мне осталось бы молить Господа, чтобы он послал мне скорую смерть.
- Ни тебе.., ни мне не суждено было умереть, - ответила Сирилла. - Думаю, причина в том, что тебе предстоит многое сделать. Ты.., нужен здесь. Твои люди нуждаются в тебе. Ты нужен.., мне! Я хочу быть с тобой.., всегда.., до последнего дня!
- Так и будет, - пообещал герцог. - Но ты должна помочь мне, моя любимая, помочь мне забыть о совершенных мною преступлениях и вернуть былую славу и уважение своему имени, которое теперь носишь ты.
- Мы вместе.., сделаем то, чего ждут.., от нас люди, - проговорила Сирилла, - только люби меня...
Ты действительно любишь меня?
В ее словах слышалось беспокойство - тревога, присущая каждому ребенку, который жаждет подтверждения любви. Герцог принялся целовать ее глаза, губы, шею.
- Мне пришлось бы потратить целую жизнь, чтобы рассказать тебе о своих чувствах, - наконец ответил он. - Я обожаю тебя и хочу сделать тебя счастливой. Но сейчас, моя ненаглядная, моя драгоценная жена, тебе придется последовать указаниям доктора и лечь в постель.
- Я.., хочу.., остаться с тобой.., я не могу.., уйти от тебя, - прошептала Сирилла.
Герцог улыбнулся и, приблизив к ней лицо, проговорил:
- А разве кто-то говорил о том, что тебе придется уйти от меня?
Сердце Сириллы замерло. Потом, как бы желая удостовериться, что не ослышалась, она очень тихо спросила:
- Ты хочешь сказать?..
- Я хочу сказать, что ты моя жена, - ответил герцог, - что ты моя любимая и между нами больше никогда не будет никаких преград, никаких тайн, мы больше никогда не будем запирать нашу любовь. Мы будем вместе, как нам и предназначено Господом, и я научу тебя любить меня так, как я люблю тебя.
- Этого я.., и хочу, - пробормотала Сирилла. - Об этом, мой любимый, мой прекрасный Аристид, я и молилась.
- Так чего же мы ждем? - спросил герцог. При этих словах он подхватил ее на руки. Найдя губами ее губы и прижав ее к своему сердцу, он стал спускаться по лестнице, оставив дверь комнаты открытой.