Вот какое ощущение не давало мне покоя! Запах! Ну, конечно! В доме пахло совсем не так, как обычно пахнет в обжитом доме.
Господи, до чего же я глупа! Ведь это первое, о чем я должна была подумать!
– Скажите, Сара, а на сколько дней раньше вы вернулись из своего путешествия?
– Раньше?
– Ну, вы ведь планировали приехать через пару дней? Или я ошибаюсь?
– Ну, да, конечно, но я жду в гости сына! Поэтому и приехала сегодня, чтобы сделать ему сюрприз…
Она вдруг замолчала, взгляд ее замер, а лицо стало заливаться краской…
– Вы ведь не ставили машину в гараж?
– Нет, я так была удивлена и расстроена, что мне было не до этого, а потом я позвонила Габриелю, и он поехал за вами…
– Где у вас ключ от гаража?
– Он в сумке.
Мы вместе направились к гаражу. На замке, как я и предполагала, была пломба, точно такая, видимо, была и на входной двери, когда ее открывала моя клиентка. Сара заметила только то, что ключ не сразу провернулся, но, думаю, что если поискать на пороге, остатки пломбы можно обнаружить. В доме еще чувствовался запах свежей краски, он был едва уловим, так как ремонтные работы были, наверняка, завершены еще несколько дней назад. Скорее всего, если бы госпожа Битнер приехала хотя бы на день позднее, все ее вещи, аккуратно упакованные и составленные в ее вместительный гараж, стояли бы уже на своих местах. А я спокойно закончила бы свой рабочий день, без этих хлопот.
– Габриель отвезет вас домой, – каким-то совершенно новым голосом сказала Сара Битнер, – сейчас я выпишу чек.
– Чек? О чем вы говорите? – искренне удивилась я.
– Что вы?! Вы даже не представляете, как вы мне помогли! Хороша бы я была, если бы обратилась в полицию!
* * *
Вечером эту забавную историю я рассказывала Дэвиду.
– Она хотела к приезду сына сделать ему сразу несколько сюрпризов, всякие приятные пустячки, которые есть в каждой семье, но кроме этого, она решила сделать небольшой косметический ремонт. Сара оставила ключи фирме, которая взялась привести в порядок ее коттедж и попросту об этом забыла.
– Очередная нелепая история из твоей практики, – подвел итог Дэвид.
– А ведь точно – нелепая, но очень поучительная! – в голове моей что-то щелкнуло, и все события выстроились в четкую логическую цепочку.
– Дэвид, ты ведь на машине? – спросила я.
– Ясное дело.
– Поехали!
– Куда?, можно узнать? Или ты сама за руль сядешь?
– В замок Фэрни, – оставила я без ответа иронию моего друга, мне было не до нее.