И вся орава осталась на ночь в машинах во дворе дома Бургеров, за исключением Ге-Пе, который вел какие-то переговоры с Мариной и Раулем на первом этаже в столовой, пока я отлеживался под шотландским пледом.
Ничего хуже и придумать нельзя. Потому что в моем деле поддержка все равно что слежка — помехи.
— Хозяйка велела сказать тебе спасибо, Дебил, — сказал я.
— Меня зовут Дечибал, — скучно ответил Прока, выбираясь из машины. — И у меня нет хозяйки. Есть командир.
— Тебе видней… Только какой же из двух? Марина или Толстый Рэй? А где твой роскошный «Фольксваген Пассат»? Не одолжишь послушать диск с Гершвином?
— На стоянке у пансионата. Может, подвезете? Пожалуйста… Диск я отдал послушать другу. Извините.
Когда мы подъехали к пансионату, вокруг которого за одну ночь осели из-за оттепели слабоватые ещё сугробы, «девятка» уже дежурила на парковке. Длинный, считавшийся младшим, спал.
— Все, — сказал я Проке. — Вон твой «Пассат», уезжай. Больше не увидимся.
Прока, сутулясь, побрел к своей машине. Я — к «девятке».
— Спасибо, — сказал я корявому коротышке, который сидел за рулем и разглядывал сосны. — Неплохо сработали этой ночью, а? У вас есть полчаса, минут сорок, пока я буду собирать вещи и расплачиваться в пансионате. Пойдите, похлебайте горяченького супцу в буфете… Я не обманываю. Буду в номере. А когда закусите, обещаю все-таки гонку и свое исчезновение, предупреждаю в знак признательности.
Он ничего не ответил. Я бы поступил на его месте так же, хотя в подобных ситуациях подмывает послать разговорчивого добряка в одно место.
На кровати в номере привычно валялся Ефим Шлайн, вновь сменивший кожаный реглан с погонами на кашемировое полупальто. Тулья картуза образовывала шатер над бутылкой бренди, на горлышко которой Ефим и насадил свой любимый головной убор.
Шлайн слишком давно был знаком со мной, чтобы немедленно понять, насколько плохи мои дела.
— Слушай, — спросил я, — отчего это я не вижу никакой машины возле пансионата, когда ты приезжаешь?
— Меня привозит Марика Велле, высаживает и возвращается к назначенному часу и в назначенном месте. Как настроение? Кто эта сучка, к которой тебя возили ночью на Пирита? Почему ты не докладывал об этом контакте?
Напрямую Ефим обычно задавал вопросы, на которые заранее знал ответ. Конторская манера играть по мелкой. Послушать на всякий случай: что ответят? У Ефима Шлайна всякая минута считалась рабочей. Иначе его замучила бы совесть за неотработанное жалованье.
— А откуда ты узнал, где я проводил ночь?
— Позвонил Толстый Рэй.
— Толстый Рэй! Друг всем — тебе, мне, Чико, сучке с Пирита!