Президент понимающе посмотрел на своего зама.
- Тебе просто надо поспать, Жозе. Последние дни были слишком напряженными.
- Наверное, ты прав. Но меня мучает вопрос: а не применят ли янки ОМП? - сообщение от союзников из Европы о погрузке химических бомб на американские авианосцы бразильцы приняли всерьез.
- Надеюсь, они не рискнут. Британцы, по крайней мере, на это не согласны ни под каким соусом.
- Еще бы, - Гаспар усмехнулся, - их же тут же зальют отравой по самый Биг-Бен. Бек заявил об этом в открытую. А Сталин не возражал.
- В любом случае, гадать не будем, - Альверде подошел к зеркалу и поправил берет. Оглядел форму и поправил выбившийся из нагрудного кармана платок.
- На свидание собрался? - несмотря на приличное количество трудностей, хотя и ожидаемых, но от того не менее неприятных, у друзей еще оставались силы на подшучивание.
- Ага. С журналистами. Выразить возмущение атаками гражданского населения и обвинить Трумэна и Ко в военных преступлениях. Сам понимаешь, скоро наше время набора очков закончится. И если нам не удастся взорвать ситуацию - все будет исключительно хреново.
Министр обороны понимающе кивнул.
- А ты, мой дорогой друг, отправляйся спать. Скоро нам понадобятся все силы.
- Но…
- Никаких «но», Жозе. Иди спать - это приказ. Ты мне нужен свежим, - и, уже направляясь к выходу, Альверде добавил:
- Минимум десять часов. Можешь поспать здесь, если хочешь.
Закрывающий дверь президент не видел, что его министр обороны уже отключился.
4 октября 1946 года.
США, г. Вашингтон.
Собравшиеся в небольшом зале люди были мрачны и неразговорчивы. Висящая на стене крупномасштабная карта европейского ТВД, являвшаяся почти точной копией карт Пентагона, вызывала полные ненависти и разочарования взгляды.
Появление длинного худого старика в застегнутом наглухо пальто вызвало некоторое оживление.
Разгладив редкие седые волосы, он решительно прошел через всю комнату. Сел во главе стола, небрежным движением бросив шляпу на его поверхность. Пару раз стукнул тростью по полу, добиваясь тишины.
Долго этого ждать ему не пришлось - меньше чем через полминуты он получил все внимание собравшихся.
- Что, обосрались? - язвительно прохрипел старик. - Поняли, что вляпались в полное дерьмо - и теперь хотите разрыдаться и заплакать, словно маленькая девочка в розовом платье, вопящая «Мама»? Можете не отвечать, - он внимательно оглядел сидящих за столом людей. Кто-то понуро склонил голову, кто-то наоборот держался гордо. Но глаза… в глазах плескался страх.
- Вот и нашему дорогому президенту тоже пора менять штанишки. Он тут недалече заявил, что мы должны уйти из Европы. Более того, он после потерь бомбардировщиков над этой долбанной Бразилией еще и насчет нее уже не уверен. Мир хочет со всеми заключить.