— Ха! — Она сложила руки на груди.
Николасу стало тяжело дышать. Лиф ее платья и без того очень соблазнительно обтягивал ее грудь. И снова Николас почувствовал укол ревности: он не хотел, чтобы какой-либо другой мужчина видел Клэр в таком виде.
— Я сниму ботинки, и мы пойдем гулять по пляжу, — проговорил он, понимая, что ему просто необходимо глотнуть свежего воздуха, чтобы утихомирить разбушевавшиеся гормоны. — Что ты на это скажешь?
— Ты даже не представляешь, как редко я хожу на пляж.
— Тогда тебе следует сполна насладиться этой прогулкой.
— Хорошо, ты меня убедил, — улыбнулась Клэр; ей почти удалось успокоиться. — Давай прогуляемся.
Николас скинул ботинки и повел Клэр к выходу.
Песок приятно холодил ноги, тихо шуршал прибой.
Какое романтичное место, неожиданно для себя подумал Николас. Здесь хорошо делиться сокровенными мыслями. Он скривился, когда понял, какая ерунда лезет ему в голову.
— Кажется, здесь никого больше нет. Я думал, тут будет много людей, наслаждающихся природой.
— Большинство из них еще в отеле на приеме, а остальные, вероятно, устроились у себя в домиках, занимаясь своими делами.
Они молча шли по пляжу. Клэр с удовольствием вдыхала морской воздух. Когда набегала волна, она забавно отпрыгивала в сторону.
Николас был рад тому, какой счастливой выглядела Клэр. Еще один тревожный звоночек?
Внезапно девушка тихонько засмеялась, и Николас с удивлением взглянул на нее.
Светлые волосы Клэр рассыпались по плечам, нежно обрамляя лицо. В темноте ее глаза казались глубокими таинственными озерами. Он почувствовал странное желание утонуть в них.
— Глупо, но я подумала, что, если человеку захочется собрать здесь ракушки, ему придется очень рано встать. Смешно, правда?
Он не находил это смешным, но на всякий случай кивнул и уточнил:
— Еще до восхода солнца.
— Хм?
Взглянув в мечтательные глаза своей спутницы, Николас захотел крепко прижать ее к себе, почувствовать ее тепло.
— На другой стороне острова есть замечательное место для сбора ракушек. Туда редко кто ходит.
— Ты бывал здесь раньше? — спросила она. — Я не знала.
— Несколько лет назад я отдыхал тут с братьями и отцом. Мы стараемся иногда собираться вместе.
— Я тебе завидую.
Николас чуть не сказал, что отныне она может отдыхать с ними, прежде чем понял, что снова позволил себе расчувствоваться. Он медленно протянул руку и заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.
Ему нельзя дотрагиваться до нее, ни в коем случае нельзя!
— Мы должны возвращаться. Уже поздно.
— Да, пора ложиться спать, — легко согласилась она, неспешно скользя взглядом по его лицу.