Снова глухой стон. Только на этот раз с ноткой явного раздражения.
— Не можем? Мне кажется, только что все было прекрасно. Может, ты хочешь перебраться в спальню? В этом все дело? Если это так, то я с радостью подчинюсь. Рано или поздно, мы бы все равно переместились туда.
— Неужели? — усомнилась Клэр. Она подозревала, что он был намерен овладеть ею прямо в холле. — Я говорю не про это. Просто… мы не можем заниматься любовью.
Вот оно! Наконец она сказала самые главные слова.
— Почему же? Это какая-то игра? — С каждым словом голос Николаса становился все холоднее, на лице читалось подозрение.
— Никакая это не игра. Я не могу спать с тобой, вот и все. — Клэр перевела дыхание, чтобы объяснить ему причину, однако Николас отмел ее возражения прежде, чем она смогла снова открыть рот:
— У тебя проблемные дни?
Щеки Клэр вспыхнули. Она могла бы воспользоваться его невольной подсказкой и сказать, что у нее действительно менструация, а в такие дни опасно заниматься любовью. Но разве это выход? Через несколько дней ей пришлось бы придумывать новую отговорку.
Она подняла голову.
— Мне нужно больше времени, чтобы узнать тебя. Я уже объясняла, что…
— Это было до того, как мы стали мужем и женой, — произнес Николас, в упор глядя на нее. — До того, как ты с такой силой прижимала меня к себе. Нам больше не нужно ждать, Клэр, и мы оба это знаем. Тогда в чем же дело? Чего ты хочешь? Денег? Обещаний? Подарков? Чего?
Все аргументы вылетели у Клэр из головы, осталась одна лишь нестерпимая боль в сердце.
— Я никогда не пыталась вытащить из тебя деньги, — дрожащим голосом проговорила она. — Не могу поверить, что ты мог такое подумать.
Николас дернулся, словно от удара. Его глаза потемнели от ярости.
— Что еще я должен был подумать? Ты очень странно показываешь преданность мужу, признай.
— Еще более странно то, что мой муж обвиняет меня в корысти, — заявила Клэр. Перед ее глазами промелькнули украшения, которые подарил ей Николас. Неужели он пытался ее купить? Внезапно она почувствовала, что сейчас расплачется. Только не перед ним. Она не переживет, если он увидит ее слезы. — Я устала. — Клэр бросила взгляд на лестницу. — Последние двое суток были очень напряженными из-за свадьбы, на которой ты настоял. Я иду спать. Одна. Выберу себе какую-нибудь гостевую комнату.
— Клэр! — хрипло вырвалось у него из груди.
Николас замолчал, сжимая и разжимая кулаки, но Клэр не стала дожидаться дальнейшей его реакции. Вместо этого быстро взбежала по лестнице, схватила один из своих чемоданов, влетела в комнату и захлопнула за собой дверь.