— И чем я могу тебе помочь? — тотчас осведомилась девушка, значительно оживившись.
— Ты должна будешь регулярно напоминать мне, что жизнь — это не только работа, — проговорил Грей.
— Каким образом?! — растерянно воскликнула София.
— Так, как только ты одна это умеешь…
— Это все как-то неопределенно, — неуверенно пробормотала она. — Прежде ты оговаривал все конкретные обязанности.
— Я думаю, и на этот раз без распределения обязанностей не обойдется…
— Грей, мне кажется, что-то ты темнишь, не говоря самого главного. Почему ты вызвал меня, почему просто не позвонил и не пригласил на разговор? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила его девушка.
— Да, Соф, случилось что-то очень важное, что-то, к чему я даже не был готов. Мне и сейчас не просто сознаваться в этом, — тихо произнес Грей.
— Ты только не нервничай… Что ты хотел мне сказать?
— Впервые в жизни мне нужен другой человек… Мне нужна ты, Соф! — решительно объявил он после некоторого раздумья.
— Я понимаю, Грей, поэтому я здесь.
— Нет, милая. Ты здесь по иной причине. Мне нужна именно ты, а не ассистент, помощник или подручный. Мне необходима София Гейбл!
— Я?! — удивленно воскликнула девушка.
— Да, ты. И я готов заключить с тобой бессрочное соглашение.
— Соглашение какого рода? — настороженно осведомилась она.
— В беде и в радости… в болезни и в здравии… — проникновенно процитировал он слова брачной клятвы.
— Ты шутишь, Грей?
— Нет, София. Я люблю тебя.
— Давно ли? — с сомнением спросила она.
— Сложно сказать. Может быть, с того самого мгновения, как впервые увидел тебя. А может быть, когда мы расстались… Но, скорее всего, это произошло в тот незабываемый момент, когда я понял, что ты заботишься обо мне не из-за денег, а по зову твоего доброго сердца. Тогда и я испытал такое же сильное желание позаботиться о своей маленькой доброй Соф.
— Неужели ты всерьез думаешь, что мы подходим друг другу? Я взбалмошная недоучка, не умею одеваться и вести себя, как это принято в твоем кругу. Ты — всеми уважаемый бизнесмен. Мы не созданы друг для друга. Мы постоянно будем сталкиваться с проблемами непонимания, — принялась изобретать возражения София, не желая прямо отвечать ему отказом. Она словно надеялась, что Грей разуверит ее, развеет все ее страхи.
— Не говори так, София. Мне неприятно это слышать. Ты красивая, умная, нежная, ты самая лучшая… Я люблю тебя. И если ты ответишь мне взаимностью, я буду счастлив.
София сидела напротив Грея с поникшим лицом. Внутри нее соперничало два сильных чувства. Она обожала этого мужчину. Обожала его уже давно. Но голос благоразумия нашептывал ей невозможность их совместного счастья.