В этот момент наша машина почти вплотную приблизилась к грузовику, перевозившему крупный рогатый скот. Чтобы объехать грузовик, мне понадобилось существенно сбросить скорость. Взглянув на измеритель уровня топлива, я невольно испугался. Бензин почти на исходе, а до ближайшей заправочной станции еще немало километров. К моему великому сожалению, это означало, что и после объезда грузовика нам придется ехать гораздо медленнее, чтобы уменьшить расход топлива. Я тут же я пожалел, что моя машина не оборудована электронной системой учета топлива. Зная, сколько бензина осталось в баке, она бы точно рассчитала, с какой скоростью нужно ехать, чтобы его хватило до заправочной станции. Утешало лишь то, что позади будет двигаться грузовик. Широко улыбаясь водителю, я обогнал его и за это был вознагражден радостным бибиканьем. На просторах Патагонии и по сей день есть места, где редко встретишь другого человека, а потому такого рода приветствия – неписаное правило вежливости.
– Так как мне найти подходящий ключ? – не унимался юноша.
Мои заботы его не волновали. Очевидно, он был из тех, кто, задав вопрос, упорно добивается ответа.
– Да точно таким же образом! – воскликнул я, пытаясь скрыть легкое отчаяние и усталость от проведенных за рулем часов. – Пойми: если ты будешь постоянно задавать свой вопрос, то обязательно найдешь ответ. Так и с дверью. Пробуй открывать ее всеми ключами, какие у тебя есть, и в конце концов ты ее откроешь.
А про себя я подумал: «Если ты будешь долбить меня этим вопросом еще два или три дня, я полностью сойду с ума».
Однако тонкий голосок внутри меня переиначил это по-своему, сказав: «Полностью прочищу себе мозги».
А ведь это я сам поощрил своего спутника задавать вопросы, и теперь он час за часом будет терзать меня бесконечными «почему». Но с другой стороны, на ситуацию можно взглянуть иначе. Дорога утомительно длинна и однообразна. Так почему бы не превратить поток его вопросов в развлечение? И всего-то нужно: воспринимать их не как докучливое приставание, а как некую интеллектуальную игру для тренировки умственных способностей. Удивительно: стоило мне об этом подумать, как моя усталость тут же исчезла, словно кто-то махнул невидимой волшебной палочкой. Я почувствовал себя бодрым и сосредоточенным. Мое воображение было готово отправиться в свободный полет.
Юноша немного поерзал на сиденье, затем привалился к спинке и продолжил:
– Вот ты говоришь, что ключа недостаточно, что нужно еще правильно вставить его в замочную скважину. То есть нужен правильный способ. А как мне найти этот способ?