Первые опросы Дайка Шорта и Фрэнка Шиа подтвердили не только то, что нам говорили другие — поле для избирательной кампании было открыто, — но также показали, что добиться избрания Келли было бы довольно трудной задачей. Хотя опросы доказали, что привлекательность Джентайла стала слабее, они также е свидетельствовали, что он по-прежнему сохранял популярность среди женщин-избирательниц. Мужчины же чаще всего пожимали плечами, когда упоминалось его имя, и говорили: «Это еще кто?»
Многозначительным и удивительным фактом, выявленным из нашего анализа, была реакция молодых избирателей — они совсем не интересовались Джентайлом. Похоже, они чувствовали, что он не оправдает их надежд, и жаждали нового лидера.
Джош только улыбался, кончив читать анализ.
— Если ты скажешь «Я же говорил», я тебя стукну, — предупредил я его.
— Закажи на сегодня обед, и я не произнесу ни слова. Но если серьезно, Финн, мы должны развить эти положения: молодой, бесстрашный, обладающий богатым воображением борец не только против преступности и коррупции, но и против всего, что имеет привкус конформизма. Он не принадлежит ни к одной группировке.
— Что может быть лучше того, что он делает прямо сейчас?
— Ты имеешь в виду инспектирование гетто?
— Совершенно верно. Мы можем долго использовать эту тему: газетные публикации, появление на телевидении, речи на обедах…
— Думаю, это чертовски хорошая идея, — задумчиво сказал он. — Между прочим, как у них дела?
— Прошлым вечером я говорил с Пэм. Она, конечно, беспокоится, но Келли звонит ей каждые несколько дней.
— Он поддерживает контакт с Люком и Лютером?
— Каждый вечер. Люк говорит, что Келли теперь эксперт по тому, как принять ванну в кухонной раковине, а Лейси знает, как протирать пружины кровати керосином, чтобы уничтожить постельных клопов.
— Боже, каких фотографий мы лишились!
— Так уж они хотели, Джош. Этот мальчик искренен в том, что делает…
— Если бы мы отправили с ними фотографа, он не стал бы менее искренним.
— Это имело бы привкус рекламного трюка худшего пошиба, ты же знаешь.
— Как идет подготовительная работа в штате?
Я дал ему краткое описание последнего отчета, который я получил от Лютера только утром:
В штате разные команды под управление Люка и Лютера выполняли большую работу. Звонили некоторые лидеры графств, возмущенно спрашивая, кто этот птенец, имея в виду, конечно, Люка, и что он делает? Но Лютер Робертс был старым профессионалом. Каждый раз, когда Люк хладнокровно разделывал какого-нибудь провинциального политика на кусочки, Лютер склеивал его добрым словом, хлопком по спине и обещаниями.