Теперь она могла есть все, что хотела, все, в чем отказывала себе с детства. Элиана начала с малого: она узнала вкус разных сортов мороженого, оценила нежную горечь шоколада, вкусила дары Рональда Макдональда. Элиана выяснила, что не любит пиццу с салями, а мексиканская еда нравится ей больше, чем китайская. Раньше она никаких пристрастий сформировать не могла – ввиду маленького опыта. Пекановый пирог поразил ее в самое сердце, брауниз пленил, креольскую джамбалайю она готова была есть, даже проснувшись среди ночи.
И Элиана не поправлялась ни на грамм.
Более того – сначала она даже сбросила вес, а потом держала его, этот идеальный для модели вес, идеальный нулевой размер. Исчезающе худая, с огромными одухотворенными глазами, Элиана летела по подиуму, словно ангел, спустившийся на грешную землю только затем, чтобы спасти род людской своей красотой. Невозможно было поверить, что только час назад бестелесное создание, девочка-фея пожирала рагу по-креольски и шоколадные пирожные. Невозможно поверить, что существо, питающееся исключительно зеленым салатом и минеральной водой, даже без газа, может быть таким бодрым, деятельным, веселым и общительным.
Карьера Элианы шла в гору. Она снялась в кино – в комедии и в серьезном фильме очень известного режиссера. Комедия прошла незамеченной, а черно-белый шедевр занял первое место на фестивале независимого кино в Брюсселе. Элиана поднималась на сцену вместе с режиссером. Он приходился ей по плечо, так что она с нежностью смотрела на его лысеющую макушку. С ним Элиана познала страсть. Режиссер был потрясен ее искренним пылом и не верил своему счастью, подозревая даже, что тут дело не в нем самом, некрасивом, немолодом. Отчасти он оказался прав. Дело было прежде всего в знаменитом бельгийском шоколаде, в молочном и горьком, и в пралине.
Шоколад с апельсином, перцем, тимьяном, шоколад на основе тропических цветов. Традиционный горячий шоколад, суп из какао-бобов, рыба под шоколадным соусом, гусиный паштет под темным шоколадом. Пиво в шоколадных бутылках. Все это очень располагает к положительным эмоциям. Минус полфунта, плюс блеск в глазах, плюс живой румянец.
Счастливые слезы матери – наконец-то. Триумфальный визит на родину. В родном городишке Норфолке, Коннектикут, Элиана тайком лакомится трюфелями «Мадлен». Конфеты нужно заказывать заранее, их продают в серебряной коробочке, и одна штука стоит двести долларов. Разумеется, Элиана не может позволить себе съесть конфету на глазах у сограждан. Она покупает трюфели якобы в подарок, улыбается с нежным намеком: мужчины такие сластены. Все аплодируют. Девочки берут автографы, спрашивают: на какой вы диете?