– Так и ты говори, – расхохоталась та.
Чтобы куда-то скрыться от всепроникающих запахов еды, она забрела в антикварную лавочку. Там оказалось прохладно, почти темно, толпились по углам забытые предметы. Антиквар, одышливый толстяк, целовал кончики пальцев, приветствуя прекрасную гостью, поливал ее пылкими взглядами черных, как маслины, глаз, и обещал нечто невероятное, созданное только для того, чтобы украсить жизнь Элианы.
«Мою жизнь сейчас украсил бы хороший бифштекс», – с тоской подумала она, но согласилась взглянуть на товар. Ей понравилось старинное зеркало в тяжелой раме. В сущности, ей все равно было, что покупать, она просто хотела отвлечься. Тщательно упакованное зеркало отправилось в гостиницу, а Элиана зашла перекусить в кафе – морской окунь гриль без масла и зеленый салат с заправкой сальса верде. С тоской косилась она на соседние столики – там посетители пожирали ризотто с морепродуктами, сочащихся жиром султанок, пиццы с анчоусами, макали в соус хлеб с оливками и вялеными томатами, пили белое вино и капучино.
То ли акклиматизация была тому виной, то ли переутомление – ночью у Элианы начались галлюцинации. С ней говорил голос – нежный, словно лоснящийся от масла, сочащийся пряным вином, он сулил небывалые наслаждения, манил сладчайшими соблазнами. Элиана слушала его и соглашалась. Душа ее была жалка, неразвита, безмолвна, да к тому же разорвана мелкими страстишками так, что никому всерьез не могла понадобиться, как Элиана полагала.
День начался с завтрака. Кофе с жирными сливками, омлет с сыром, мед, свежевыпеченные булочки – корочка хрустящая, а мякиш внутри, словно лебяжий пух. Впервые за долгие годы у Элианы не бурчало от голода в животе, и она подумала, что на этом завтраке вполне может существовать дня три, не меньше, а еще подумала, что платья наверняка не сядут как надо, и ее будут пилить и упрекать. От горя и угрызений совести в обед она съела огромную тарелку тальолини с омарами, а на закуску – капонату из молодых баклажанов. Где коготок увяз, там пропадет вся птичка, и Элиана зашла в кондитерскую и пронесла украдкой в свой номер корзиночку с десертами. Ночью перед телевизором она жевала тирамису, смаковала абрикосовую поленту, увлеченно грызла миндальные макаруны, упивалась пропитанными ромом грушами.
Элиана вполне готова была принять заслуженную кару.
Весы показали отвес в полфунта. Другие модели делали Элиане пропитанные завистью комплименты.
Ее жизнь стала гораздо более приятной, но куда менее понятной. Раньше было все ясно: за проступком следует наказание, слабая воля – удел неудачниц, пирожное – это две минуты во рту, два часа в желудке и два килограмма на бедрах. Сейчас все очень запуталось, и невозможно было понять, как себя вести, на что опереться. Впрочем, Элиана и раньше не слишком хорошо разбиралась в жизни, так что со временем она примирилась с происходящим.