— Ну что ты! Вот если бы меня спросили, как я хочу, то конечно же муж должен быть молодой и красивый, — не выдержала Нирана.
— А если этот молодой да ранний был пьяница и бабник? Ведь красивые частенько по бабам-с… Да при таких достоинствах возьмет и промотает в два счета все свое богатство на развлечения…
— Ну-у-у… — тянет Нирана. Видно, на большее ее фантазии не хватает.
— А если бить будет да ругаться, что бедную от жалости приютил? — уточняюще-безжалостно вопрошаю я.
Тут сестрицы мельком переглядываются и совсем спадают с лица.
— Ли, сестричка, а не рано ли тебе о таких вещах разговаривать? — не выдерживает Ирвин.
Вот ты-то мне и нужен! Сам нарвался, вот теперь посмотрим, как спасаться будешь.
— Знаешь ли, мой дорогой братец, к тому моменту, когда будет не рано, может оказаться слишком поздно. — Мне пришлось сильно постараться, чтоб голос звучал ровно, и в нем не очень заметно было ехидство.
— Извини, не понял.
— Для того чтобы твои сестры могли выйти замуж, им нужно хоть какое-то приданое. Папочка наш, видишь ли, в печали. Забросил дела, о детях не заботится. Его не волнует, что у дочерей нет того, за что обычно берут замуж; что нет денег на полноценное образование сыновьям, а значит, и карьера им не светит. — Во время этого (я считаю, вполне вежливого) монолога Ирвин несколько раз порывался перебить меня, но я резким движением руки останавливал его. — Примем как факт, у папули горе. Хотя никакая печаль не отменяет долга перед детьми. Но это пока опустим. Вот скажи, Ирвин, ты, как наследник этих фамильных развалин и бесприданниц-сестер, что ты сделал, чтобы поправить положение — сделал имение приносящим доход, собрал приличное приданое твоим сестрам?
Та-а-ак! Судя по выражениям лиц, тут назревает массовое самоубийство. По-моему, их зацепило. Переваривают. Вот любим мы врать сами себе, делая вид, что не замечаем истинного положения дел (авось само рассосется). Ну что ж, осознание того, в какой ж… сидишь, зачастую дает возможность из того самого места выбраться.
— Я… я не достоин называться наследником! Я плохой сын и брат…
Однако долго он зрел, чтоб произнести это. А какой пафос в голосе! Похоже, братец пострадать любит. Только бы не переборщил, спаси господи.
— Э-э, мой дорогой, твое самобичевание нам не поможет, а самоубийство ввергнет твоих сестер еще в большую зад… мм… э… беспросветность.
— Что же мне делать?
На его лице такая растерянность, что мне даже жалко беднягу.
— А вот это вопрос настоящего мужчины.
Да, в соответствии с рекомендациями «оттуда» теперь пилюлю надо подсластить и убедить мальчишку, что он способен изменить ситуацию. С опечаленным папашей разбираться будем позже. Его на ура не возьмешь. Для человека, желающего изменить положение, в котором он находится, необходимо сначала признать: то, как складывается его жизнь, ему не нравится. Следующим шагом следует понять, а что надо получить в итоге изменений. И только затем надо начинать работать над путями достижения намеченных целей.